Els científics alerten de la importància d’investigar i conservar els ratpenats per la salut planetària

En un escenari de canvi climàtic, on la temperatura podria augmentar fins a tres graus a mitjans de segle, experts científics han destacat la importància de conservar els ratpenats per garantir la salut del planeta. Aquestes espècies de quiròpters són vitals per reduir poblacions d'insectes, alguns dels quals són transmissors de malalties. Aquesta és la conclusió principal de la jornada "Més de setanta anys de recerca de quiròpters a la Xarxa de Parcs Naturals", organitzada per la Diputació de Barcelona el 24 d’octubre, coincidint amb el Dia Mundial contra el Canvi Climàtic. 

Segons el Dr. Jordi Serra Cobo, de l'Institut de Recerca de la Biodiversitat de la Universitat de Barcelona (IRBio-UB), “la conservació dels quiròpters és essencial per al manteniment de la salut ambiental i humana, ja que consumeixen gran quantitat d’insectes, alguns vectors de malalties com el virus del Nil occidental o el Dengue”. Un exemple il·lustratiu és la colònia de ratpenats de l’avenc del Daví, al Parc Natural de Sant Llorenç del Munt i l’Obac, que amb uns 17.000 individus elimina entre vint i trenta tones d'insectes anualment. 

A l’avenc del Daví es fa seguiment des de 1952, és un dels estudis de seguiment de ratpenats més llargs del món, un projecte pioner iniciat per Enric Balcells i continuat des de 1984 per l’equip de Serra Cobo amb el suport de la Universitat de Barcelona i la Diputació de Barcelona. Aquesta recerca, de 72 anys enfocada en la biologia i ecologia del ratpenat de cova (Miniopterus schreibersii) i en la seva hibernació en relació amb el canvi climàtic, s'ha traduït en més de 52 publicacions científiques, moltes d'elles en revistes internacionals. 

Durant la jornada, el professor Hervé Bourhy, de l’Institut Pasteur de París, va assenyalar que els ecosistemes tenen un paper crucial en l'aparició de malalties zoonòtiques i que qualsevol modificació dels hàbitats dels ratpenats pot tenir un gran impacte en la transmissió de virus zoonòtics, com el lisavirus europeu de la ràbia (EBLV-1). 

La jornada es va tancar amb una taula rodona moderada per Miquel Àngel Arnedo, director de l’IRBio, en què es va posar de manifest la necessitat de finançar la recerca a llarg termini i de fomentar la col·laboració interdisciplinària per millorar la conservació de la biodiversitat i mitigar els efectes del canvi climàtic, especialment en espècies clau com els ratpenats. 

Font de la informació: Xarxa de Parcs Naturals i El Nacional.Cat