Ecologia de comunitat, boscos i biodiversitat: estudiant la resposta dels ecosistemes als canvis

El Dr. Guillermo Peguero, investigador en ecologia i biodiversitat de l’Institut de Recerca de la Biodiversitat, centra la seva recerca a l’ecologia de comunitats i la biodiversitat, concretament comunitats del sòl. Explora els factors que generen i mantenen la biodiversitat, la coexistència i les interaccions d’espècies i quin és el seu paper essencial en el funcionament dels ecosistemes. També s’enfoca en la resposta de la biodiversitat als motors del canvi global. 

Biodiversitat funcional i ecosistemes terrestres 

L’estudi de la biodiversitat en la comunitat del sòl, per l’equip del Dr. Peguero s’enfoca en la fauna del sòl (sobretot artròpodes), les relacions entre insectes-plantes i les interaccions amb les comunitats microbianes i altres organismes tant en regions mediterrànies com tropicals. 

La fauna del sòl està estretament vinculada amb bacteris i fongs, contribuint a funcions essencials dels ecosistemes com la descomposició de la matèria orgànica i el reciclatge de nutrients. Aquestes interaccions beneficien en la captació de carboni i el creixement de les plantes. En aquest context el Dr. Peguero se centra en una perspectiva més aplicada del funcionament dels ecosistemes i els factors que condicionen la seva dinàmica, amb l’objectiu de millorar les pràctiques agrícoles per promoure la sostenibilitat. 

A més, a través de l’estudi dels artròpodes del sòl i de les seves interaccions amb l’entorn es pot comprendre les dinàmiques en l'adaptació i la resposta dels ecosistemes al canvi climàtic i al canvi global. Poder predir les respostes futures al canvi global de les comunitats del sòl, ens permetran saber la disponibilitat dels nutrients en el sòl, els canvis en els cicles biogeoquímics i com afectarà la biodiversitat i funcionalitat del sòl. 

Tecnologies avançades i descobriments clau 

Tecnologies avançades com el metabarcoding i l'anàlisi elemental permeten explorar la diversitat d'insectes del sòl, especialment en regions tropicals amb una biodiversitat rica però encara poc documentada. A través d'aquests mètodes, l’investigador destaca els impactes del canvi climàtic i altres amenaces globals sobre els ecosistemes terrestres. 

Un dels seus descobriments més destacats és que les respostes als experiments de canvi climàtic, que utilitzen manipulacions experimentals al llarg d'un ampli gradient biogeogràfic, depenen del context. Per exemple, en un entorn mediterrani, una pujada de dos graus o una reducció del 20% de la pluviometria afecta molt més una zona seca que una zona humida. Aquestes diferències es veuen clarament en les respostes dels col·lèmbols, un grup clau de la fauna del sòl, tant en la composició de les seves comunitats com pels seus atributs funcionals. 

Un altre descobriment notable és l'ús de dades d'ADN de metabarcoding per estudiar la diversitat en grups i comunitats complexes d'insectes del sòl en llocs com el tròpic. Aquestes dades han revelat resultats sorprenents sobre la diversitat i l'heterogeneïtat d'aquestes comunitats en escales espacials molt petites, obligant a replantejar conceptes bàsics com l'espècie i la seva delimitació. 

Projectes Innovadors i Reptes Futurs 

Actualment, el Dr. Peguero dirigeix un projecte innovador finançat pel Plan Nacional, anomenat "E-TRAITS" (Elementum, Functional Traits, Life History Traits), que investiga com la composició elemental dels organismes s'associa amb els seus atributs funcionals i característiques de vida. Aquesta iniciativa promet transformar la manera en què comprenem i gestionem els ecosistemes, oferint eines valuoses per a la conservació de la biodiversitat i la implementació de pràctiques agrícoles sostenibles així com, les implicacions pràctiques en la gestió de plagues i el canvi climàtic. 

Amb col·laboracions amb institucions com l'Institut Smithsonian Tropical Research Institute i la Universitat de Texas, Peguero continua liderant investigacions que connecten la ciència i la conservació, aportant una contribució significativa a la comprensió i preservació dels ecosistemes terrestres.