El Monte Kilimanjaro está situado en el NE de Tanzania, cerca de la frontera con Kenya. También denominado en maa, Ol Doinyo Oibor, que significa montaña blanca o montaña brillante. Su nombre fue adoptado en 1860, y provendría del suajili Kilima Njaro. Esta formado por tres volcanes inactivos: el Shira en el O (3.962 m.), el Mawenzi al E (5.149 m.) y situado entre ambos, el Kibo, el más reciente desde el punto de vista geológico. Este antiguo volcán, con la cumbre cubierta de nieves perpetuas, se levanta en medio de la planicie de la sabana. El Kilimanjaro es un estratovolcán de forma general cónica. El vulcanismo del Kilimanjaro se inicia durante el Plioceno y la creación de su edificio (se conoce como edificio volcánico a la estructura de un volcán), se desarrolló en cuatro grandes fases que emitieron rocas volcánicas. Las tres últimas formaron los estratovolcanes imbricados que constituyen el Shira, el Mawenzi y el Kibo, que es el más reciente y muestra todavía señales de actividad en forma de fumarolas. El Kibo está coronado en la cima con una caldera elíptica de 2,4 km de largo y 3,6 km de ancho, encerrando un cráter de 900 m de diámetro, en cuyo centro se encuentra un cono de ceniza de 200 m de diámetro. La cumbre principal, en el borde S de su cráter externo, es el Pico Uhuru (en suajili significa libertad), que se eleva hasta los 5.892 m y es el punto más elevado de África. Todo el conjunto del monte Kilimanjaro con sus selvas, había sido considerado como una reserva de caza por el gobierno colonial alemán a principios del siglo XX. En 1921 fue reconocido como reserva forestal, y en los años setenta, fue declarado Parque Nacional.
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