El desierto del Namib se extiende a lo largo de la costa de Namibia, entre el río Orange, que marca la frontera con la República de Sudáfrica al S y el río Kunene, que marca la frontera con Angola al N. Tiene una longitud de unos 1.600 km, una anchura que varía entre 80 y 200 km y una extensión cercana a los 80.000 km². Namib, significa enorme en lengua nama. El Namib está considerado el desierto más antiguo del mundo y se tiene constancia de que ya existía durante la Era Terciaria. Es conocido básicamente por las impresionantes dunas de Sossusvlei, que son las más altas del mundo. Muchas de ellas sobrepasan fácilmente los 100 m de altitud y la más alta tiene más de 300 m. Es uno de los desiertos más secos del mundo, debido principalmente a una corriente muy fría proveniente de la Antártida, la corriente de Benguela, que baña toda la costa de Namibia y no deja que se produzca la evaporación necesaria para la formación de lluvias. La corriente fría propicia la formación de densas nieblas, que pueden penetrar varios kilómetros tierra adentro y cuya humedad permite la poca vida vegetal que hay en el desierto La ecorregión denominada desierto de Namib y definida por WWF, es más extensa, menos seca y se adentra en Angola y en Sudáfrica.
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