Gearóid Ó Tuathail Critical Geopolitics. London: Routledge, 1996.
Perla B. Zusman

Hacia los años 80 el pensamiento geopolítico deja de ser objeto de interés específico de los ámbitos militares para despertar la atención de los ámbitos académicos que pretenden construir diferentes tipos de discursos críticos respecto del mismo. Hasta ese momento, podría afirmarse que el discurso geopolítico, en sus diversas variantes, era asociado a las argumentaciones del nacional socialismo, de la guerra fría; en el caso de Latinoamérica en particular, a las prácticas de las dictaduras militares. En todos estos contextos, a través de esta forma de tematizar la relación espacio-poder, se intentaba justificar el ejercicio del poder coercitivo del Estado en visiones esencialistas del territorio. Los ámbitos de producción de conocimiento académico que pretendían mantener una supuesta pureza ideológica, se negaban a sostener cualquier tipo de aproximación a ella por considerarla una amenaza a los criterios epistemológicos de validación científica. Particularmente, las diferentes formas de discurso geográfico adoptaron la estrategia epistemológica vidaliana de neutralidad valorativa para diferenciar su producción de la tradición de la escuela fundada por Rudolf Kjellen. Autores como Dalby (1996) consideran que la amenaza de una guerra nuclear y los peligros de la confrontación entre los superpoderes reavivan el interés de la geografía por la geopolítica. Es dentro de este cuadro histórico que comienza a publicarse en el mundo anglosajón la revista Political Geography Quaterlyeditada por Peter Taylor y John O'Loughlin, heredera de la perspectiva radical propuesta por Antipode. Dicho sea de paso, en América Latina, el avance de los procesos democráticos y su repercusión en los ámbitos universitarios permitirán la producción de un discurso crítico de la geopolitíca (Moraes, 1988, Costa 1992, Escolar 1996)

Pero ¿qué significa producir una crítica de la Geografía Política Crítica, título de la obra que estamos reseñando? Dalby (1996, 655) sostiene que el término geopolítica crítica acompaña las aproximaciones 'radicales' en sus formas post estructuralistas y de otras índoles, muchas de las cuales no necesariamente aceptan las visiones políticas y epistemológicas de la teoría crítica al estilo de la escuela de Frankfurt o de la crítica a la economía política de los neo marxistas. Más allá de sus puntos de apoyo teóricos las dificultades del discurso de la geopolítica hacen emerger preocupaciones que ponen en cuestión las bases mismas sobre las cuales éste se ha erigido. Así, por ejemplo esta línea de trabajo estaría cuestionando la priorización de la guerra y la violencia sobre la vida y los significados implícitos en este tipo de jerarquización (Dalby, 1996:656).

Estos postulados generales adquieren características específicas en la obra de Gearóid Ó Tuathail, geógrafo de origen irlandés, discípulo de John Agnew, y por lo tanto, formado en las visiones más innovadoras de la relación entre lugar y política.

El proyecto de la Geopolítica Crítica de Ó Tuathail

Ó Tuathail escribe en el mundo de los 90 influido, desde el punto de vista político, por los procesos de reorganización mundial de la posguerra fría, de surgimiento de reivindicaciones nacionalistas y de conflictos étnico-religiosos en diferentes partes del globo. Estos procesos han llevado a la ciencias sociales y a la geografía en Europa a reflexionar respecto de los vestigios que el proceso de colonización acontecido entre los años 1870 y 1914 ha dejado en los países hoy sometidos a procesos de descolonización. Un contexto que, en los propios términos de Ó Tuathail ha dado origen a "una desorientación posmoderna de la geopolítica (imperial)" (Tuathail, 1996:61)

Desde el punto de vista epistemológico el análisis de Tuathail está impregnado de los debates que tienen lugar entre aquellos autores que trabajan con las perspectivas pos modernas y poscoloniales. Su punto de partida no es en sí mismo el campo de la geopolítica sino el de aquella conceptualización que el denomina Geo-política. La hifenización del término geopolítica es una "táctica lúdico-metodológica" que adopta de Derrida. A través de ella, un nombre antiguo es retenido y subvertido para designar aquella problemática que su funcionamiento oculta. Ello le permite realizar un análisis de los discursos geopolíticos a partir de la perspectiva foucaultiana de la relación entre poder y conocimiento. Su crítica a la geopolítica tiene sus bases entonces, en esta Geo-política, recreación de la relación entre geografía material y poder (geopoder), entre saberes geográficos y poder (Tuathail, 1996:67).

De esta manera, hacer una crítica a la geopolitica significa, en primer lugar, politizar las geografías materiales e imaginadas: comprender la lucha sobre el nombre de los lugares, la propiedad de la tierra ... entre imágenes que compiten e imaginaciones, una lucha entre el poder y su resistencia ... entre diferentes formas de visualizar el mundo. (Tuathail, 1996:14)

En segundo lugar, permite comprender el pensamiento geopolítico como una variante más de las formas de construir geo-política y acotar su surgimiento al momento en que "la superficie del globo aparece por primera vez, desde la perspectiva occidental, como un sistema de 'espacio cerrado' y casi completamente ocupado - y el orden geográfico completamente diagramado". Siguiendo también a Derrida en este sentido, ello supone que la aparición del campo disciplinar de la geopolítica acarrea el estudio del juego entre las heterogéneas significaciones conceptuales en la lectura y escritura de los textos de carácter mundial producidos por las sociedades estatales, los intelectuales y las instituciones, desde las cuales se buscaba organizar y disciplinar bajo verdades unívocas en torno a cuestiones nacionales, ideológicas, étnicas y civilizadoras, aquello que se vivía como un espacio global unitario (Ó Tuathail, 1996:66).

Esta perspectiva histórica y epistemológica permite a Ó Tuathail revisar la tradición del pensamiento geopolítico y realizar, en este sentido, una lectura inédita. Su interpretación pretende desentrañar el carácter eurocéntrico, y las connotaciones étnicas, de clase y género presentes en las prácticas institucionalizadas de los discursos geopolíticos, tercera forma de entender la perspectiva de la crítica de la geopolítica. La hifenización apoyada en los análisis desconstructivistas postcoloniales de Edward Said (1993) y Mary Louise Pratt (1992) explora el camino de quebrar esta única mirada eurocéntrica que encuentra su fuerza en la visualización, o en otros términos, en el empirisimo ingenuo, tan caro a la tradición geográfica. Ó Tuathail encuentra las raíces de este proceso en el papel que le cupo a la perspectiva cartesiana en la constitución de esta mirada hegémonica. Ó Tuathail descubre que el mundo de las relaciones internacionales se presenta como un teatro donde las unidades estatales toman vida, despojadas de los procesos sociales, económicos, políticos, para dar preeminencia a los aspectos naturales que les otorgan la fuerza para entrar en la puja internacional. El mapa - a la manera de un cuadro para ser exhibido (Gregory, 1995) - aparece en este marco, como el instrumento más idóneo para representar una visión naturalizada de la dinámica de estas unidades estatales.

Ensayos intervencionistas. Los capítulos de la Crítica a la Geopolítica

Según las propias palabras de Ó Tuathail, no es su objetivo realizar un estudio sistemático e inmanente de un único concepto en el área de la geopolítica, de manera que se propone presentar su obra a manera de un conjunto de ensayos "intervencionistas". A pesar de su deseo de huir de la estructura narrativa académica ordinaria, es posible distinguir en su texto dos partes. En la primera Ó Tuathail toma posición frente al discurso de la geopolítica estableciendo los conceptos y perspectivas, base de su geopolítica critica que hemos presentado en el apartado anterior (capítulos 1 y 2). En la segunda parte sería posible distinguir aquellos capítulos que llevan a cabo un revisionismo de la historia de la geopolítica desde su Geo-política. En éstos examina los contenidos eurocéntricos, de género y clase presentes en las obras de Mackinder en particular (capítulo 3) y de los críticos del pensamiento geopolítico tradicional a partir de los discursos de Karl Wittfogel, lsaiah Bowman y de autores contemporáneos como Simon Dalby sin dejar de lado de aproximarse a la línea disidente en el campo de las relaciones internacionales a través del análisis de la producción de Richard Ashley (capítulo 5). Por otro lado, los últimos capítulos examinan la práctica de la política exterior estadounidense a partir del análisis de los discursos geopolíticos emergentes en los 90, tanto en los medios de comunicación, en el ámbito politico, como en la academia (capítulos 6 y 7). Esta interpretación ha sido anticipada en el capítulo 4, donde Ó Tuathail realiza el análisis de distintas narrativas (populares, académicas, cinematográficas) que circulaban en el ámbito estadounidense entre los años 1939 y 1945 en torno al papel que la geopolítica nazi desempeñó en la política expansionista alemana a fin de justificar la necesidad de crear un campo discursivo y político de características semejantes en dicho país.

Los capítulos 6 y 7 merecen especial atención pues en ellos se muestra la contribución del estudio crítico de Ó Tuathail para el análisis tanto de los procesos de reorganización mundial más recientes como del ideario geopolítico neo conservador contemporáneo. El capítulo 6, en particular, se detiene en la comprensión del papel que le cupo al conflicto de Bosnia dentro de la imaginación geo-política de Estados Unidos en el período comprendido por los años 1991-1994. A partir del discurso de los medios de comunicación y de los encargados de la política exterior de Estados Unidos se tejen las múltiples imágenes del conflicto bosnio que en sí mismas entran en contradicción y en donde se confunden su ambigüedad, confusión, cercanía (responsabilidad social y ética) y lejanía (fobia al proceso, búsqueda de argumentaciones basadas en el carácter milenario del enfrentamiento). A la vez, se introducen imágenes que incorporan la idea de holocausto propia de otros conflictos como la Primera y Segunda Guerras Mundiales y la de Vietnam. Frente a esta situación, la política exterior norteamericana se debate entre participar en el conflicto a partir de una imagen de sí mismo como agente moral, con objetivos humanitarios en un lugar lejano, o abstenerse de participar en el mismo ante la posibilidad de ser envuelta en la incertidumbre propia del conflicto, pero esa no intervención también puede erosionar su imagen de superpotencia.

En el capitulo 7, Ó Tuathail se aproxima al pensamiento neo conservador de la posguerra fría que aspira a resituar a Estados Unidos frente a la situación de "vértigo" creada por el propio proceso de "desterritorializacion" y "reterrioralización" implicado en el proceso de reorganización del "espacio global". Ó Tuathail analiza el contenido de dos discursos geopolíticos con gran difusión en el ideario norteamericano: el pensamiento de Edward Luttwak y el de Samuel Huntington. Mientras que, según Ó Tuathail, para Luttwak las potencias mundiales en la actualidad se dirimen no en el campo geopolítico sino en el geoeconómico, para Huntington la problemática se discute en términos civilizadores. Desde ambas posturas, la situación de Estados Unidos se encuentra "amenazada" ya sea frente al avance de las economías orientales (Luttwak) o por los valores de la "conexión confucio-islamista"(Huntington) que pondrían en peligro todo el conjunto de valores occidentales.

La Crítica de la Geopolítica finaliza con una especie de agenda para este estudio en los finales de siglo XX. Dos aspectos aparecen como relevantes: en primer lugar, Ó Tuathail plantea la necesidad de comprender que la geopolítica actual se desarrolla asociada no a una sola forma de construir el poder sino en múltiples redes que se yuxtaponen entre sí altamente asociadas al militarismo. En segundo lugar, sostiene la necesidad de construir estrategias de resistencia a esta formas de articulación entre poderes y territorios, por ejemplo contribuyendo a la descolonización de la imaginación geográfica, dando lugar a otras Geo-grafías, a otros mundos posibles.

Las posibilidades e incertidumbres en torno a la construcción de Geo-políticas emancipatorias

Después de este resumen de la obra de Ó Tuathail podríamos preguntarnos, ¿su libro establece las bases para llevar adelante esta agenda geo-política? ¿En qué medida el énfasis puesto en la deconstrucción discursiva da lugar para pensar las diferentes formas de construcción material del poder, de gobernabilidad y soberanía que están en juego hoy en el "espacio global"?

Si bien la manifestación del carácter ocularcentrista del pensamiento geopolítico constituiría el primer peldaño en la descolonización de la imaginación geográfica, ¿acaso son presentadas las posibilidades que el mundo actual ofrece a la constitución de geografías - por decirlo con un término hoy de moda - "emancipatorias"? En este sentido, ¿la presentación de su situación como un geógrafo nacido en los márgenes (Irlanda) debería permitirle realizar una lectura diferenciada de los procesos geo-políticos? ¿No le permitiría ello la identificación de los espacios de resistencia no sólo en el momento de la apropiacion de Irlanda en el proceso imperial inglés, sino también en la actualidad? ¿Acaso el análisis que realiza, fuertemente enfocado al discurso que teje la política exterior americano, no se situaría más en las márgenesdel propio centro? De hecho, las repercusiones de la política de Estados Unidos sobre las márgenes no aparecen aquí presentadas. El análisis de Ó Tuathail encuentra su fundamento en las posturas descolonizadoras que rigen hoy entre los intelectuales que desarrollan su actividad en los ámbitos intelectuales abiertos en el propio centro (Said 1993, Gregory 1994, Pratt 1992) y, por ejemplo, no hay una recuperación del pensamiento irlandés. Quizás este enjuiciamiento sobre el significado de escribir desde la periferia y como entendemos ésta trascienda la propia obra de Ó Tuathail y se oriente a reflexionar sobre la posibilidad que ofrece para construir un pensamiento crítico, si no es a través del traslado de sus intelectuales al centro. Por otro lado presentar los márgenes como lugar de construcción de un punto de vista privilegiado ¿no significa mantener su papel de periferia?

Ahora bien, si la obra de Ó Tuathail no ofrece pistas para la construcción de geo-políticas liberadoras, ¿da lugar a las geografías de las resistencias? ¿Presenta la lucha entre imagénes imperiales e imágenes resistentes a estas imágenes? Si este análisis hubiera sido realizado, quizás Ó Tuathail habría podido percibir el sincretismo que se produce entre ambos mundos que aparecen desde el análisis tradicional epistemológico como dicotómico, cuando, en realidad uno permea y transforma al otro, sin por ello perder el carácter pugilístico entre los mismos.

Si articulamos la necesidad de elaborar una Geopolítica de la resistencia y liberadora con la idea inicial de este acápite. Es suficiente con un examen discursivo para llevar adelante tales desafíos ¿No es indispensable repensar las formas de gobernabilidad actual y la crisis que las mismas están experimentando? ¿No es necesario agudizar en este sentido el proceso de reflexión de la ciudadanía? ¿Es suficiente para ello con una descomposición desde una perspectiva posmoderna del discurso moderno de la geopolítica? ¿Es este el fin de las distintas perspectivas posmodernas emergentes del propio centro?

BIBLIOGRAFIA
COSTA, W. M. Geografia Politica e Geopolitica. São Paulo: Hucitec-Edusp, 1992.

DALBY, S. Writing critical geopolitics: Campbell, Ó Ó Tuathail, Reynolds and dissident skepticism. Political Geography.Vol 15 (6/7), 1996, p 655-660.

ESCOLAR, M. Crítica do discurso geográfico. São Paulo: Hucitec, 1996.

GREGORY, D. Geographical Imaginations. Oxford: Blackwell, 1994.

MORAES, A. C.R Ideologias geográficas. São Paulo: Hucitec, 1988.

Ó TUATHAIL, G. The patterned mess of history and the writing of critical geopolitics: a reply to Dalby, Political Geography.Vol 15 (6/7), 1996, p. 661-665.

PRAT, M. L. Imperial Eyes. Travel Writing and Transculturation. New York: Routledge, 1992.

SAID, E. Imperialism and Culture. New York: Alfred A. Knoff, 1993.

 © Copyright Perla Zusman, 1998

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