Monotípia

Apenas un año después, en 1887, aparece en el mercado una máquina muy similar a la anterior, denominada monotipia (“monotype” en inglés), invento de Tolbert Lanston. El funcionamiento es muy parecido al de la linotipia, pero difiere de ésta en que la composición de textos y la fundición de los caracteres se realizan en máquinas diferentes. En la componedora se teclean los signos que van a formar el texto, la máquina codifica estas pulsaciones en una cinta de papel que es perforada y, una vez compuesto el texto, la cinta de papel perforada se pasa ala fundidora, que interpreta los códigos y va fundiendo los caracteres uno a uno (de ahí el nombre de monotipia) y no en líneas, como en el caso de la linotipia. La monotipia se utilizó fundamentalmente para libros, pues era más fácil corregir los errores, mientras que la linotipia fue usada sobre todo para anuncios, periódicos y otro material más efímero donde las correcciones no son de vital importancia. Ambos inventos supusieron un notable avance en la mecanización del proceso de composición (unas cuatro veces más rápido que el manual) y su reinado se extendió durante décadas hasta aparición de métodos fotográficos en la composición.