Monotípia

La Monotipia fue inventada por Tolbert Lanston, de Ohio, y ya funcionaba regularmente en 1894. Esta máquina fundía y componía tipos individuales y móviles, prácticamente iguales a los viejos tipos fundidos a mano. Consta de dos máquinas individuales, cada una de las cuales necesita un operador. El teclista, que dispone de un teclado similar al de la máquina de escribir, produce una tira de papel perforada con un código de agujeros. Cuando se acerca al extremos de cada línea, el operador decide hasta qué punto se adentrará en la misma y si partirá o no una palabra; por último, se pulsa la tecla que divide el espacio sobrante de la línea por el numero de espacios que hay entre las palabras, estableciendo la distancia real entre las mismas (esto es fundamental para facilitar la lectura). Se vuelve entonces a introducir la tira de papel en la maquina de fundir (un operador puede hacer funcionar dos o más fundidoras) para recibir la señal que establece los espacios entre las palabras antes de componer la línea. El fundidor ofrece una columna de caracteres tras otra en metal completamente nuevo, que se corrigen con toda facilidad, pues cada letra y signo de puntuación están separados; no obstante, hay que poner la atención que esta actividad precisa desde la invención de la imprenta, pues si una sola línea llegara a empastelarse (como se dice en la jerga tipográfica) sería necesario reorganizarla letra por letra. Esto plantea graves problemas. Si una pagina compuesta en Linotipia se cae al suelo, todo lo que podría suceder es que la línea se reorganizase incorrectamente, lo cual difícilmente podría pasar inadvertido a los ojos del corrector de pruebas. Pero si ocurriese lo mismo con una página compuesta en Monotipia, sería necesario recomponerla por completo y releerla; cada corrección a mano de una sola letra compuesta en Monotipia encierra el riesgo de nuevos errores. Tipográficamente la Monotipia es preferible a la Linotipia, pero precisa dos máquinas separadas con sus operadores respectivos, y es más lenta.