Fa 150 anys, Dmitri Mendeléiev va fer història en aconseguir posar ordre en els elements químics. Allò va suposar un pas imprescindible per a l’avenç de la química. El que probablement no hauria imaginat mai és que la seva troballa seria tan popular i donaria tant de joc fora de l’àmbit estricte d’aquesta ciència.
Per commemorar aquesta efemèride, l’Assemblea General de les Nacions Unides ha proclamat el 2019 Any Internacional de la Taula Periòdica dels Elements Químics.

En aquest context, la sèrie audiovisual «Desxifrant la taula periòdica» pretén descobrir, al llarg de quatre capítols, que la taula periòdica és molt més que un exercici memorístic que s’aprèn a l’escola, i que la seva influència va més enllà de la química i arriba a altres disciplines com poden ser les Belles Arts, la Filosofia o la Filologia. Aquesta sèrie audiovisual és una producció de la Unitat de Comunicació i de la Unitat d'Audiovisuals de la Universitat de Barcelona, amb la col·laboració de professorat de les facultats de Química, Física, Filologia, Belles Arts i l’Institut de Ciències del Cosmos.

En aquest primer capítol, els catedràtics de la UB: Claudi Mans i Santiago Álvarez, autors del llibre 150 anys de taules periòdiques a la Universitat de Barcelona, ens introdueixen el concepte d’element químic, i fan un breu repàs a l’evolució de la taula periòdica des del descobriment de Mendeléiev.