La Universitat Politècnica de València (UPV) ha liderat el desenvolupament d'un nou ventilador mecànic, llest ja per a la seva ràpida producció industrial, amb l'objectiu d'afavorir el tractament als hospitals de pacients afectats amb COVID-19.
A més de l'equip de la UPV, també hi han participat investigadors de l'Institut de Biomecànica de València (IBV) i de l'Institut Tecnològic AIDIMME. A més, en el desenvolupament del nou ventilador també hi han col·laborat experts en tecnologia de ventilació mecànica respiratòria, en concret, Daniel Navajas i Ramon Farré, doctors del Centre de Recerca Biomèdica en Xarxa de Malalties Respiratòries (CIBERES)-Universitat de Barcelona, i Rafael Badenes, del Grup de Recerca en Anestèsia de l'Institut de Recerca Sanitària (INCLIVA) de l'Hospital Clínic de València, cap de secció d'Anestèsia en aquest hospital, i coordinador de Trasplantaments de la província de València.
El ventilador, desenvolupat en tot just 10 dies responent a l'actual situació d'excepcionalitat, consisteix en un dispositiu electromecànic controlat amb capacitat per mantenir el cicle respiratori en pacients crítics, i destaca per la seva simplicitat, fàcil maneig i reduïda grandària. «A més, el seu disseny facilita a les empreses una fabricació ràpida i senzilla», afirma Carlos Atienza, director d'Innovació de Tecnologia Sanitària de l'IBV i coordinador del desenvolupament mecànic del ventilador.
El disseny i fabricació dels dos primers prototips els va dur a terme en un temps rècord de 5 dies l'equip tècnic conformat pels membres de l'IBV José Navarro, Fernando Molla i Daniel Gómez, a més de Julio Gomis-Tena i Alberto Hernández, tots dos del Ci2B, amb la col·laboració de professors del Departament d'Enginyeria Mecànica i de Materials (DIMM) de la UPV, dirigit per Eugenio Giner.
El sistema permetrà al personal sanitari controlar la freqüència del cicle respiratori, el volum d'aire i la pressió. A més, disposa de diferents sensors i alarmes que ajuden a l'adequat control de la respiració dels pacients. Segons el parer de Javier Saiz, «compleix perfectament els requeriments per al manteniment de la respiració d'un pacient crític».
Per a la seva validació, l'equip coordinat per la UPV, ha comptat amb la col·laboració de l'Hospital Virtual de la Universitat Catòlica de València, que va cedir un simulador capaç de reproduir les condicions fisiològiques d'un pacient amb COVID-19 (ASL 5000, de l'empresa Medical Simulator).
Nombroses empreses disposades a produir-lo a gran escala
Després de la seva validació als laboratoris de la Ciutat Politècnica de la Innovació (CPI), parc científic de la UPV, un important nombre d'empreses han mostrat ja la seva predisposició per produir-lo a gran escala.
En aquest sentit, la Confederació Empresarial de la Comunitat Valenciana (CEV), amb el suport d'entitats integrades com el Clúster d'Automoció de la Comunitat Valenciana (AVIA), coordina les companyies disposades a dur a terme la citada producció en sèrie.
Entre aquestes companyies, la UPV compta ja amb la col·laboració de diferents empreses valencianes del sector d'automoció com ara AGFRA, CLR, ITERA, SINFINTY, NUTAi i IT8, així com del sector metal·lomecànic i altres, com FACTOR, RODYTRANS i CELESTICA, que aporten el seu coneixement en processos de fabricació, selecció de materials i preparació de la cadena de subministrament, per procedir finalment a la fabricació i muntatge a escala industrial. A totes s'hi han sumat altres companyies com POWER ELECTRONICS o IRTECHNOLOGY, que també han manifestat el seu interès a participar en el projecte.
El projecte es va posar en marxa gràcies a la iniciativa de Guillermo Vilariño, del Centre de Biomaterials i Enginyeria Tissular; Javier Martínez, de l'Institut d'Enginyeria Energètica; Fernando J. García-Diego, del departament de Física Aplicada; i el mateix Javier Saiz; tots ells, enginyers de la UPV.