Hay diferentes Grupos de investigación que realizan su tarea más aplicada en el Laboratorio de Geografía Física. Estos son los siguientes:
1.- El Grup de Recerca Ambiental Mediterània (GRAM), cuyo investigador principal es el Dr. Xavier Úbeda, tiene varias líneas de investigación relacionadas con el laboratorio, de las que destacamos:
- Paisajes forestales
El grupo trabaja los siguientes temas ambientales relacionados con los paisajes forestales aplicados al territorio: los cambios de usos del suelo, la pérdida de biodiversidad, los problemas derivados del consumo de agua y los períodos de sequía en los bosques, los incendios forestales y sus consecuencias en las aguas y suelos, las reforestaciones y repoblaciones, y, finalmente, el papel que la gestión forestal puede desempeñar en la solución de muchos de los problemas de nuestras masas forestales.
- Paisajes fluviales
El grupo de investigación ha trabajado el ámbito fluvial desde distintas perspectivas: procesos de erosión; transporte de sedimento en suspensión y disolución; el establecimiento de balances de sedimento y también de balances hídricos; afectación de la calidad del agua en la gestión de los recursos hídricos; y también análisis de la calidad del bosque de ribera, tanto en pequeñas cuencas experimentales como en
cuencas de mayor superficie.
2.- El Grup de Recerca en Ambients antàrtics, àrtics i alpins (ANTALP), coordinado por el Dr. Marc Oliva. Tiene diferentes líneas de investigación que se apoyan en el laboratorio, entre las que destacan:
- Reconstrucción de las oscilaciones glaciares pasadas en zonas polares (Antártida, Groenlandia, Ellesmere, Svalbard) y de alta montaña (Pirineos, Sierra Nevada, Picos de Europa, Sistema Ibérico, Pamir, Tien Shan). Determinar el patrón espacial y temporal de
respuesta de los glaciares en el pasado es clave para enmarcar la tendencia de retroceso actual. Este conocimiento permite contextualizar la respuesta de los ecosistemas de ambientes fríos a la reciente inercia climática, algo necesario para una correcta gestión del territorio y de la dinámica geomorfológica asociada.
- Reconstrucción de la variabilidad climática pasada en las mismas zonas a partir de registros sedimentarios (lacustres, turberas, eólicos, etc.) que son analizados a alta resolución mediante diferentes técnicas de laboratorio. El establecimiento de la dinámica climática pasada es clave para entender si las tendencias actuales son consecuencia de la actividad humana sobre el clima o, por el contrario, son patrones ya conocidos en el registro pasado.
3.- El Grupo de Investigación FLuVALPS (PaleoRisk-FluVAlps Research), coordinado por el Dr. Lothar Schulte. El ámbito de la Paleogeoecología se centra en la comprensión de los cambios ambientales y climáticos pasados con órdenes de magnitud que tienen el potencial de generar impactos significativos en el funcionamiento de las sociedades. Los estudios bajo el paraguas de Riesgos Naturales, tienen como objetivo integrar datos multi-archivo para generar series de tiempo largas robustas de fenómenos extremos climáticos e hidrológicos a lo largo del transecto de la Cordillera Bética Oriental, Alpes Occidentales y en los Alpes del Sur (Nueva Zelanda). El análisis de la frecuencia, la velocidad del proceso y la variabilidad espacial de los acontecimientos extremos pasados es necesario para interpretar con precisión las dinámicas recientes y las interacciones hombre-entorno, así como para conseguir una adecuada gestión ambiental del territorio. En el Laboratorio de Geografía Física se abren las muestras, se describen los diferentes sedimentos y se realizan análisis de materia orgánica. También el grupo hay especialistas en dendrocronología y en el laboratorio se preparan las muestras, se escanean y se observan los anillos de los árboles para realizar reconstrucciones climáticas.
Relacionado con estos grupos de investigación y otros proyectos de investigación del Departamento de Geografía, se han desarrollado 11 Tesis doctorales desde 2006.
