Els fenòmens explosius que tenen lloc al Sol produeixen l'emissió intensa de partícules d'alta energia i radiació electromagnètica que afecten la Terra i el seu camp magnètic, la magnetosfera i el nostre escut protector contra aquestes partícules. El projecte europeu Spacecast, que l'1 de març passat va entrar en fase operativa, proporcionarà dades regulars i fiables, a través del web, de les previsions del temps espacial, i treballarà en el desenvolupament de models solars i heliosfèrics més acurats per predir-lo.

El temps espacial és el conjunt de condicions del medi interplanetari, entre el Sol i la Terra, en un moment determinat, i dóna compte de les alteracions degudes a la activitat solar. Segons Blai Sanahuja, catedràtic del Departament d'Astronomia i Meteorologia de la UB que participa en el projecte Spacecast, «la importància d'aquests fenòmens no ha canviat tant pel Sol, que segueix el seu cicle habitual, sinó per la nostra dependència d'aquests canvis, que cada vegada tenen un impacte més gran en la nostra tecnologia».

El projecte europeu Spacecast, liderat per investigadors del Centre Antàrtic Britànic (BAS), ha començat a oferir previsions, amb un marge d'entre una i tres hores, que proporcionen als operadors de satèl·lit l'índex de risc de tempestes solars i geomagnètiques. Aquests avisos permeten actuar per evitar interrupcions i un mal funcionament dels satèl·lits, per tal que, desconnectant sistemes no essencials, redireccionant senyals o reorganitzant maniobres d'òrbita, els satèl·lits puguin continuar operant durant aquestes tempestes.