El Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), la Universitat de Barcelona (UB) i ICREA han unit forces per tirar endavant un nou projecte: Oniria Therapeutics. Es tracta d’una empresa biofarmacèutica en etapa preclínica que té com a objectiu el desenvolupament de fàrmacs innovadors en l’àmbit de l’oncologia de precisió. En concret, la nova spin-off, que ha comptat amb el suport econòmic de la Fundació ”la Caixa”, l’Associació Espanyola contra el Càncer i l’Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) centrarà els esforços en el desenvolupament de teràpies per eliminar les cèl·lules tumorals persistents que resisteixen els tractaments convencionals i que són responsables de les recaigudes i de la progressió dels pacients a fases més avançades de la malaltia.

Entre els diferents projectes en desenvolupament, el fàrmac més avançat és un first-in-class –no n’hi ha cap de semblant– que actua modulant la funció del factor epigenètic TET2. TET2 és un director d’orquestra que condueix amb precisió l’activitat global del genoma regulant-ne el perfil de metilació perquè es reculli ordenadament i obliga la cèl·lula tumoral a “adormir-se” sense perdre tot el futur potencial maligne. Oniria Therapeutics ja disposa d’una patent que protegeix els moduladors de TET2, que han demostrat eficàcia en models animals de càncer. Aquest fàrmac nou indueix i sosté l’estat de latència de les cèl·lules tumorals i fins i tot les mata en tractaments prolongats. Aquest mecanisme d’acció permet controlar les cèl·lules persistents, que són les causants del 90% de les morts per càncer a causa de les recaigudes i les metàstasis. Actualment, Oniria Therapeutics està avaluant l’eficàcia del fàrmac de precisió en diversos tipus de càncer hipermetilats i amb pèrdua de la funció de TET2.

El Dr. Héctor G. Palmer, cap del Grup de Cèl·lules Mare i Càncer de VHIO, serà qui assumeixi les funcions de CSO (responsable científic), mentre que Esther Riambau, experta com a venture builder, en serà la CEO. L’equip fundador d’Oniria Therapeutics també està format per la Dra. Isabel Puig, investigadora sènior al Grup de Cèl·lules Mare i Càncer de VHIO, que serà l’assessora científica de noves dianes terapèutiques; el Dr. Xavier Barril, investigador ICREA a la Universitat de Barcelona (UB), que s’encarregarà d’assessorar en química computacional, i el Dr. Carlos Galdeano, professor Serra Húnter i cap del Laboratori de Degradació Dirigida de Proteïnes a la UB, com a assessor científic en descobriment de nous fàrmacs. L’equip es completa amb el Dr. Josep Tabernero, director del VHIO i cap del Servei d’Oncologia de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron, que actuarà com a assessor clínic.

Més informació