A primera vista, puede parecer que Cataluña y la isla caribeña de Aruba no tienen mucho en común, pero si comparamos los dos territorios con mayor detenimiento encontraremos un punto de semejanza: la cooficialidad de más de una lengua. Aruba pertenece a los Países Bajos y la educación en las escuelas se vehicula en neerlandés, aunque el idioma más utilizado en la calle es el papiamento (lengua criolla caribeña). Además, la gran mayoría de habitantes también habla y entiende el castellano y el inglés.

A causa de estas similitudes, los alumnos del Instituto Pedagógico Arubano (IPA) tienen mucho interés en conocer la cultura catalana y el modelo de inmersión lingüística. Por ello, Miquel Robert, profesor de la Facultad de Educación de la Universidad de Barcelona, dirige desde hace cuatro años un programa de colaboración con el IPA que consiste en un curso de corta duración para tratar temas de cultura general y analizar el modelo educativo y lingüístico catalán.

Ya han pasado por el programa una cuarentena de alumnos que han tenido la oportunidad de compartir algunas clases con los alumnos de la Facultad de Educación, además de hacer una pequeña estancia en escuelas catalanas para conocer de primera mano la realidad en las aulas. Fruto de este convenio, dos escuelas de Aruba ya aplican un modelo parecido al catalán: en lugar de enseñar únicamente en neerlandés, desarrollan una enseñanza bilingüe papiamento-neerlandés.

Cuando los estudiantes del IPA vuelven a Aruba, dan a conocer la experiencia vivida a sus compañeros mediante una exposición en que destacan los aspectos que más les han interesado de su estancia en Cataluña. En la exposición de este año han hecho especial hincapié en los hechos del 1 de octubre y la situación política actual.