El Grup de Recerca de Didàctica i Patrimoni (DIDPATRI) organitza els dies 6 i 7 d’abril unes jornades per homenatjar la figura de Robert Hale Merriman, combatent de la XV Brigada Internacional de la Guerra Civil, al municipi de Corbera d’Ebre (Terra Alta).

El divendres s’iniciarà la jornada amb una xerrada sobre el Batalló Lincoln, a càrrec d’Anna Martí, i després es presentarà el documental «Els darrers dies de Robert Hale Merriman». Dissabte 7 d’abril, el DIDPATRI, amb la col·laboració de l’Ajuntament de Corbera d’Ebre, recordarà el comandant nord-americà col·locant una placa commemorativa, obra de l’escultora Mar H. Pongiluppi, al Poble Vell de Corbera d’Ebre. L’acte tindrà lloc a les 12.30 h.

Durant el darrer any, un equip interdisciplinari format per investigadors, arqueòlegs i estudiosos locals, coordinat pel DIDPATRI, ha tractat de localitzar les restes de Robert Hale Merriman, cap major de la XV Brigada Internacional durant la Guerra Civil espanyola. Les tasques de localització s’han realitzat a la zona de Corbera d’Ebre, on es creu que van assassinar el comandant, però no han donat resultats, fet pel qual els investigadors mantenen la incògnita: on és Merriman?

Robert Hale Merriman va néixer el 1908 a Califòrnia (EUA) en una família d’origen escocès. Es va graduar en Ciències Econòmiques a la Universitat de Berkeley i durant dos anys va fer un curs d’entrenament en el cos d’oficials de reserva. A principis del 1935 va marxar a estudiar el model agrícola soviètic i, mentre residia a la Unió Soviètica, va esclatar la Guerra Civil espanyola. L’any 1937 Merriman va anar cap a Espanya, on va entrenar altres voluntaris i va ser elevat al rang de cap de l’Estat Major de la XV Brigada. La versió més estesa és que el van fer presoner a Corbera d’Ebre i el van afusellar el 2 d’abril de 1938. Temps després, la seva dona, que residia als Estats Units, va escriure a quatre mans el llibre American Commander in Spain: Robert Hale Merriman and the Abraham Lincoln Brigades.

A finals d’any, també es col·locarà una rèplica de la placa commemorativa a la Universitat de Berkeley (Califòrnia, EUA) a partir de la demanda de la seva rectora, Carol Tecla Christ, ja que Merriman va ser alumne i professor de la institució.

La recerca que ha desenvolupat el DIDPATRI en alguns dels seus treballs sobre la Guerra Civil espanyola esdevé un model molt singular d’arqueologia pública i d’investigació acció: de la recerca a la socialització del coneixement sobre la base de la didàctica i les pràctiques de memòria.