Professor Doireann MacDermott, In Memoriam

La professora Doireann MacDermott va morir el 13 de novembre de 2024, tot just un mes abans de celebrar els seus cent un anys. La professora MacDermott va ser una acadèmica visionària que, entre altres coses, fou pionera en l'estudi de la llengua i la literatura angleses en l'educació superior espanyola, convertint-se en una figura fonamental en la creació de l'Escola d'Idiomes de la Facultat i en el Departament de Filologia Anglesa i Alemanya, ambdós a la Universitat de Barcelona.

Doireann MacDermott va néixer a Dublín i va servir a la Marina Reial durant la Segona Guerra Mundial abans d'estudiar una llicenciatura en anglès a la Universitat de Londres i continuar els seus estudis de literatura i llengua a l'altre costat del Canal. Va ser a Ginebra on va conèixer el seu futur marit, l'escriptor Ramón Carnicer. Un cop a Barcelona, juntament amb el seu espòs, van aconseguir fer realitat l'Escola d'Idiomes Moderns a la Facultat de Filologia. Era la dècada dels 1950, i, com ella explicava, la presència acolorida d'estudiants estrangers a la Facultat significava un alè d'aire fresc en l'atmosfera grisa de l'època. Als anys 1960, va completar el seu doctorat i va veure la publicació del llibre La otra cara de la justicia (1966), basat en la seva tesi, que va ser guardonat amb el premi Ciutat de Barcelona. També va ser una infatigable promotora de la Comissió Fulbright a Espanya.

El 1967, la Dra. Doireann MacDermott es va convertir en la primera dona a obtenir una càtedra de Filologia Anglesa a la Universitat de Saragossa, on va impartir classes durant alguns anys abans de tornar a la Universitat de Barcelona com a professora per dirigir el Departament de Filologia Anglesa i Alemanya fins a la seva jubilació. Cap a finals dels anys 1970 i després d'un període d'investigació a Califòrnia, es publicà el seu estudi Aldous Huxley. Anticipación y retorno (1978), mentre que als anys 1980 va dedicar gran part de la seva energia a les literatures en llengua anglesa d'arreu del món, convertint-se en una de les figures fundacionals dels Estudis Postcolonials a Europa. A més de dur a terme investigacions rellevants en l’àrea, encara citades avui dia, va ser una de les primeres presidentes de l'Associació Europea per a l'Estudi de les Literatures del Commonwealth, EACLALS. En aquesta capacitat va organitzar diverses conferències internacionals a Barcelona i Sitges, a les quals van assistir escriptors i acadèmics de tot el món. Aquestes conferències constitueixen moments destacats en la història del Departament, i continuen evocant records afectuosos de moments innovadors, investigacions estimulants i un impacte durador en la nostra pràctica docent.

Doireann MacDermott deixa un fill, Alonso, i una gran família de parents, amics i antics alumnes. La seva saviesa i sentit de l'humor seran enyorats per tots aquells qui vam tenir l'oportunitat de conèixer-la.