Biodegradació i bioremedació

Identificació, avaluació i explotació de funcions catabòliques microbianes del sòl per la recuperació d’emplaçaments contaminats amb hidrocarburs aromàtics policíclics (HAPs). Els HAPs son contaminants prioritaris degut a la seva toxicitat, ubiqüitat, i persistència ambiental. Encara que la bioremediació es sovint la tecnologia d’elecció per descontaminar emplaçaments contaminats amb HAPs, la limitada capacitat en predir les concentracions finals a que s’arribaran redueix la seva aplicabilitat. Per optimitzar els processos de descontaminació es fonamental identificar les rutes bioquímiques implicades i els factors biològics i ambientals que les condicionen. Els nostres objectius principals son caracteritzar les funcions microbianes que determinen el destí ambiental dels HAPs, associar-les a poblacions microbianes específiques, i determinar la possible formació i persistència de productes d’oxidació que poden representar un risc o frustrar l’èxit de les tecnologies de bioremediació. La identificació molecular dels actors microbians principals s’utilitza per dissenyar estratègies d’aïllament i cultiu, i poder estudiar-ne el seu potencial biotecnològic.