Ahir 13 de juny la Universitat de Barcelona va investir doctor honoris causa el professor de la Northwestern University (Estats Units) i premi Nobel de química l’any 2016 Fraser Stoddart, en un acte que va tenir lloc al Paranimf i que va presidir el rector, Joan Guàrdia. La padrina ha estat la catedràtica del nostre departament i investigadora de l’Institut de Nanociència i Nanotecnologia UB (IN2UB) María Luisa Pérez García.

En el discurs, el nou doctor honoris causa va recordar la seva trajectòria vital i professional, conjugant el relat personal amb el científic. Va esmentar el seu pas per diverses universitats britàniques, i va fer un esment especial a la feina de María Luisa Pérez García, qui «va arribar amb una assistència postdoctoral catalana des de Barcelona l’any 1992 i va assaltar Birmingham».

El professor Stoddart, de vuitanta-un anys, va donar un exemple d’extraordinària vitalitat en anunciar que el seu contracte a la Northwestern finalitza el 31 d’agost i que ha acceptat una oferta de la Universitat de Hong Kong, on es traslladarà al setembre amb una dotzena de membres del seu grup de recerca.

Per la seva banda, la padrina de la cerimònia, María Luisa Pérez García, va ressaltar «l’excepcional vàlua científica i humanista» del nou doctor honoris causa. Va relatar com «el seu treball pioner a les universitats de Sheffield i després a Birmingham va suposar el tret de sortida al que representa una de les seves principals aportacions a la ciència: el concepte d’enllaç mecànic, un nou tipus d’enllaç químic que permet obtenir molècules d’alta complexitat que no es podrien obtenir per altres mètodes sintètics convencionals». Finalment, va insistir que la recerca del professor ha fet progressar el coneixement científic bàsic i aplicat en el món de la química orgànica i ha obert nous camins en la química supramolecular i la nanoquímica, entre d’altres. «Per tot això, és considerat un dels científics més destacats de la nostra època».

Després de la intervenció del president del Consell Social, Joan Corominas, el rector, Joan Guàrdia, va tancar l’acte recollint dos conceptes esmentats pel professor Stoddart durant la seva intervenció: mèrit i expertesa com «els ingredients necessaris perquè la carrera d’un científic reïxi», i generositat com un element indispensable per a la ciència i el coneixement.