Els projectes de recerca liderats pels investigadors de la Universitat de Barcelona Francesc Palau Martínez, Marçal Pastor Anglada i Antonio Zorzano Olarte rebran finançament de la Fundació Ramón Areces en el marc de la divuitena convocatòria d’ajuts a la recerca en ciències de la vida i de la matèria. Aquesta iniciativa, que vol contribuir a consolidar l’estructura científica i tecnològica a tot l’Estat, finançarà amb 652.700 euros un total de sis projectes de recerca a Barcelona, que han estat seleccionats entre les 631 propostes presentades a aquesta convocatòria, que és de caràcter biennal. L’acte de lliurament dels ajuts tindrà lloc a Madrid aquest dijous, 2 de març.

Connexió entre malalties minoritàries i malalties comunes 

La investigació sobre malalties rares o minoritàries està contribuint a comprendre millor algunes malalties comunes que comparteixen un fenotip similar. Francesc Palau, professor visitant del Departament de Cirurgia i Especialitats Medicoquirúrgiques de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut de la UB i director de l’Institut Pediàtric de Malalties Minoritàries de l’Hospital Universitari Sant Joan de Déu,  abordarà en el seu treball les connexions existents entre malalties rares i comunes. Palau, que és expert en neurogenètica de les malalties rares i director de l’Institut de Recerca Sant Joan de Déu, dirigirà un projecte centrat en l’estudi específic d’una sèrie de trastorns genètics d’interès que afecten el metabolisme del coure —malalties rares, síndrome de Menkes, malaltia de Wilson i Parkinson—, i la seva relació amb el mitocondri, l’orgànul cel·lular que aporta energia per al metabolisme de les cèl·lules. 

El control de la progressió tumoral
Les cèl·lules tumorals adapten el seu metabolisme per seguir proliferant i sobreviure. En aquest procés, és indispensable l’aportació de nucleòtids, que són les molècules bàsiques per sintetitzar els àcids nucleics. Identificar noves dianes terapèutiques per lluitar contra els mecanismes de la progressió tumoral és l’objectiu del projecte liderat per Marçal Pastor Anglada, catedràtic del Departament de Bioquímica i Biomedicina Molecular de la Facultat de Biologia, i director del Grup de Recerca Consolidat de Farmacologia Molecular i Teràpies Experimentals (MPET) de la UB. L’equip de Pastor Anglada, que també és director de l’Institut de Biomedicina de la Universitat de Barcelona (IBUB) i membre del Centre d’Investigació Biomèdica en Xarxa de Malalties Hepàtiques i Digestives (CIBERehd), aprofundirà en l’estudi dels mecanismes de control de les vies metabòliques relacionades amb aquestes molècules essencials per a la fisiologia cel·lular. 

Exosomes i estrès cel·lular
Antonio Zorzano, catedràtic del Departament de Bioquímica i Biomedicina Molecular de la UB (Biologia), impulsarà la recerca sobre els mecanismes moleculars involucrats en la producció i l’alliberament d’exosomes —unes microvesícules secretades per les cèl·lules— durant l’estrès cel·lular. El projecte que dirigeix Antonio Zorzano, cap del Laboratori de Malalties Metabòliques Complexes i Mitocondris de l’IRB Barcelona, i també del Programa de desenvolupament de biologia de sistemes en teràpies personalitzades de diabetis del CIBER de Diabetis i Malalties Metabòliques Associades (CIBERDEM), se centra en l’estudi d’aquesta maquinària bioquímica sota condicions d’estrès metabòlic i d’hipòxia dels adipòcits. Aquesta línia d’investigació pot aportar nova informació sobre la generació d’exosomes en algunes patologies (obesitat, per exemple) i la identificació de biomarcadors derivats d’exosomes amb interès per a futures aproximacions terapèutiques en patologies associades amb l’obesitat. 

En l’àmbit de Catalunya, la Fundació Ramón Areces també finançarà els projectes dirigits pels experts Noemí de Luna Salvà (Hospital de la Santa Creu i  Sant Pau); José Antonio Garrido (ICN2-Campus UAB), i María del Carmen Sánchez (Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras), que estan dirigits a l’estudi de les malalties musculars, l’aplicació de dispositius de grafè per al sistema nerviós perifèric i l’anèmia diseritropoètica congènita (CDA), respectivament.