El descobriment que ara es publica l’ha dut a terme equip dirigit per Antonio Zorzano, catedràtic del Departament de Bioquímica i Biomedicina Molecular de la Facultat de Biologia de la Universitat de Barcelona, responsable del Laboratori de Malalties Metabòliques Complexes i Mitocondris de l’IRB Barcelona, i cap de grup del Centre de Recerca Biomèdica en Xarxa de Diabetis i Malalties Metabòliques Associades (CIBERDEM).

La investigació ha aconseguit  descriure un mecanisme que regula la formació correcta del teixit adipós marró mitjançant un procés natural de renovació cel·lular: l’autofàgia. En el treball, publicat a la revista Autophagy, l’equip constata que la proteïna NCOR1 (reguladora de diversos gens) necessita ser degradada mitjançant l’autofàgia perquè les cèl·lules del teixit adipós marró es desenvolupin amb normalitat.

La proteïna encarregada de marcar l’NCOR1 per a la seva eliminació és la TP53INP2, que és objecte d’estudi des de fa anys al Laboratori de Malalties Metabòliques Complexes i Mitocondris de l’IRB Barcelona. Mitjançant models animals de ratolí, els investigadors també han comprovat que un teixit adipós defectuós o insuficient —l’eliminació de TP53INP2 provoca un error en la degracació de l’NCOR1— s’associa amb nivells més elevats d’obesitat.

El nou estudi relaciona l’autofàgia i l’obesitat a través del desenvolupament de teixit adipós marró. «En un treball anterior també havíem observat que la proteïna TP53INP2 té l’efecte contrari en la formació del teixit adipós blanc (és a dir, en reprimeix la formació). Això converteix aquesta proteïna en una aliada per a una gestió més saludable dels greixos, ja que alhora en promou l'oxidació i n'evita l'acumulació», explica Alba Sabaté, investigadora postdoctoral del Laboratori de Malalties Metabòliques Complexes i Mitocondris de l'IRB Barcelona i primera autora de l’estudi.

L’estudi s’ha dut a terme en col·laboració amb grups de recerca de la Facultat de Medicina i Ciències de la Salut de la UB, l'Institut de Recerca de la Vall d'Hebron (VHIR) i la Universitat de Cambridge (Regne Unit), entre altres institucions.

Article de referència

Sabaté Pérez, A.; Romero, M.; Sánchez Fernández de Landa, P.; Carobbio, S.; Mouratidis, M.; Sala, D.; Engel, P.; Villena, J. A.; Virtue, S.; Vidal Puig, A.; Palacín, M.; Testar, X.; Zorzano, A. «Autophagy-mediated NCOR1 degradation is required for brown fat maturation and thermogenesis». Autophagy, agost de 2022. DOI: 10.1080/15548627.2022.2111081