Un projecte per millorar la conservació de l’aufrany —una espècie en regressió a la Península—, impulsat per l’Equip de Biologia de la Conservació de la Facultat de Biologia i de l’Institut de Recerca de la Biodiversitat de la UB (IRBio), ha estat el guanyador de la sisena edició del Delta Birding Festival, una convocatòria d’èxit que ha aplegat més de 2.500 assistents del 20 al 22 de setembre al delta de l’Ebre.
El Delta Birding Festival, l’únic festival ornitològic que es fa a Catalunya, és una iniciativa singular a l’Estat que aplega un ampli programa de cursos, tallers, concursos, etc. i, a més, destina ajuts econòmics per impulsar projectes relacionats amb l’estudi i la conservació dels ocells i el medi ambient. En aquest context, enguany el projecte guanyador del certamen ha estat seleccionat per primer cop pel públic assistent.
L’aufrany, una espècie en expansió a CatalunyaMillorar el coneixement sobre la demografia i l’estat de conservació de l’aufrany (Neophron percnopterus) és l’objectiu principal del projecte guanyador, que va ser presentat per les expertes Catuxa Cerecedo i Maialen Azpillaga, de l’Equip de Biologia de la Conservació (UB-IRBio). Aquesta au necròfaga, considerada com una espècie en perill per la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (IUCN), es distribueix des de l’Àsia fins a l’Orient Mitjà, la regió circummediterrània i algunes àrees del sud del Sàhara i illes atlàntiques com ara les Canàries. Els accidents amb el traçat elèctric, la cacera, els verins, la pèrdua de l’hàbitat natural i l’alteració de les principals fonts d’alimentació són factors que posen en risc la supervivència d’aquest voltor.
La població peninsular d’aufranys, que és una de les més importants del món, està en regressió des de fa anys, amb l’excepció de la Catalunya central i oriental, un territori on les poblacions estan augmentant en les darreres dècades. La proposta ara premiada s’emmarca en el projecte global titulat «Aplicació de noves tecnologies per a conèixer els efectes del canvi global i local de les poblacions d’aufrany», en què participen els experts Joan Real, Antonio Hernández-Matías, Santi Mañosa i Joan Pretus, del Departament de Biologia Evolutiva, Ecologia i Ciències Ambientals i de l'IRBio. Es tracta d’un projecte finançat per Red Eléctrica de España, la Fundació Catalunya-la Pedrera i la Diputació de Barcelona, amb el suport de diversos grups naturalistes, que ajudarà a conèixer els factors ambientals i antròpics que determinen el creixement de la població catalana d’aufrany i a donar elements per a la conservació d’altres poblacions ibèriques que es troben amenaçades.
El Delta Birding Festival està impulsat per Oryx - La botiga de l’amant de la natura, conjuntament amb l’Institut Català d’Ornitologia (ICO) i la Fundació Catalunya-la Pedrera (FCLP), entitats de reconegut prestigi dedicades a l’estudi i la conservació dels ocells i dels espais naturals. Els altres projectes finalistes en l’edició del 2019 se centraven en la conservació de la baldriga balear (Puffinus mauretanicus), l’ocell de tempesta carablanc (Pelagodroma marina) i la gavina corsa (Larus audouinii).
