En els darrers 50 anys, el nombre de catàstrofes naturals comptabilitzades al món s'ha multiplicat per 10, aproximadament, i els danys produïts s'han incrementat unes 25 vegades, fet que ha ocasionat pèrdues que anualment representen prop de l'1 % del PIB mundial. En aquest context, el Grup de Riscos Naturals de la Universitat de Barcelona, liderat per l'investigador Joan Manel Vilaplana del Departament de Geodinàmica i Geofísica de la Facultat de Geologia de la UB, ha dut a terme un estudi sobre l'abast de determinats riscos naturals a Catalunya i la capacitat per afrontar-los.

El treball porta com a títol RISKCAT. Els riscos naturals a Catalunya, i va ser encarregat pel Consell Assessor per al Desenvolupament Sostenible (CADS) l'any 2006. En el seu desenvolupament hi han participat nou especialistes i s'han elaborat entrevistes a més de 50 experts en la planificació i la gestió del risc al nostre país. L'estudi conclou que Catalunya disposa d'una estructura institucional important vinculada a la gestió dels riscos naturals, tot i que manca de guies estandarditzades i de documentació que permetin la recollida sistemàtica d'episodis amb el recull quantificat de danys i de pèrdues econòmiques, socioculturals, etc.

Aquest treball duu a terme una diagnosi de la capacitat per afrontar els riscos naturals a Catalunya. Així mateix, s'analitzen una sèrie de fenòmens d'origen geològic i hidrometeorològic (inundacions, allaus, esllavissades, esfondraments, fenòmens litorals, terratrèmols i vulcanisme) que poden produir danys a persones i béns de diversa consideració i amplitud geogràfica variable, i recopila en un inventari tota aquella informació disponible avui dia a Catalunya. També inclou un estudi detallat sobre la legislació vigent vinculada als riscos i al territori. Finalment, proposa una sèrie d'accions al Govern de Catalunya, i especialment als responsables de la gestió dels riscos naturals, que possibilitin una gestió eficient dels riscos i una ordenació més sostenible del territori i més segura per a les persones.

L'estudi RISKCAT està format per set informes de cadascun dels riscos, un informe jurídic sobre la normativa vigent en relació amb els riscos naturals, una base de dades documental amb el material inventariat i un informe executiu que recull les conclusions i recomanacions principals per a una gestió sostenible dels riscos. L'ocupació creixent del sòl, les infraestructures i altres aspectes fan que a Catalunya hi hagi més població exposada als perills naturals. L'estudi destaca la importància de la cultura del desenvolupament sostenible en la mitigació dels riscos naturals i la dimensió antròpica de la gravetat dels fenòmens naturals a Catalunya, entre altres temes.

La presentació d'aquest estudi ha tingut lloc el 4 de juliol, a càrrec de Joan Manel Vilaplana i Ramon Arribas, director del CADS.