La Universitat de Barcelona és una de les 150 millors universitats del món i líder a l'Estat en l'edició 2017 del rànquing de Leiden, una classificació internacional que avalua el rendiment científic i el grau de col·laboració de més de 900 universitats del món. Per això, s'ha tingut en compte un ampli conjunt d'indicadors bibliomètrics en publicacions indexades a les bases de dades del Web of Science de Thomson Reuters durant el període 2012-2015.

En aquest rànquing internacional —elaborat pel Centre d'Estudis de Ciència i Tecnologia (CWTS) de la Universitat de Leiden (Països Baixos)—, les institucions amb més productivitat científica al món són la Universitat de Harvard (Estats Units), la Universitat de Toronto (Canadà), la Universitat de Zhejiang (Hangzhou), la Universitat de Michigan (Estats Units) i la Universitat Jiao Tong de Xangai (Xina).