Belinda Medlyn, especialista en ecofisiologia vegetal i en l’estudi de les respostes de la vegetació davant el canvi climàtic, rebrà el doctorat honoris causa de la Universitat de Barcelona el pròxim 29 d’octubre, en un acte obert al públic general que tindrà lloc al Paranimf de l’Edifici Històric, a les 12:00. És la distinció màxima que la UB concedeix a una persona en reconeixement dels mèrits assolits i de la trajectòria que ha seguit en l’àmbit acadèmic, científic o cultural; dels seus valors, i de la vinculació especial amb la UB. L’esdeveniment es podrà seguir en línia per UBtv.

La professora Medlyn rebrà el títol en un acte solemne presidit per Joan Guàrdia,  rector de la UB. El padrí de la cerimònia serà el professor Santiago Sabaté, director del Departament de Biologia Evolutiva, Ecologia i Ciències Ambientals i membre també del Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF).

Els efectes del canvi climàtic en els boscos

Medlyn és professora de la Universitat de Sydney Occidental (Austràlia) i ha destacat com una de les expertes més influents del món segons la llista dels Highly Cited Researchers de Clarivate Analytics (2018-2022). S’ha distingit en el panorama científic internacional per contribuir a millorar la comprensió i la modelització de les respostes de la vegetació a les condicions ambientals, especialment en l’escenari d’amenaces creixents que deriven de l’impacte del canvi climàtic i els episodis de caràcter extrem.

L’activitat investigadora de Medlyn ha proporcionat una base científica robusta per facilitar la predicció a llarg termini de com respondran les plantes a l’augment de les concentracions de diòxid de carboni (CO2), l’escalfament de les temperatures i la sequera. El seu treball ha contribuït a superar la divisió tradicional entre l’ecologia experimental i la modelització amb síntesis quantitatives innovadores. Treballant en la interfície entre els experiments pràctics i els models teòrics, ha desenvolupat models basats en l’evidència per desxifrar com el canvi global afectarà directament la productivitat dels ecosistemes, l’ús de l’aigua i la composició de les espècies. En el context de l’ecologia, la recerca de la professora Medlyn s’ha integrat en els models matemàtics emprats per predir la dinàmica del sistema terrestre a tot el planeta.

Impulsant el rol de les dones investigadores en la ciència

Més enllà de l’activitat investigadora, Medlyn també s’ha significat pel seu rol impulsor per obrir camí a les dones investigadores —especialment en itineraris considerats poc tradicionals— i pal·liar així el desequilibri de gènere que persisteix en el món de la ciència. Autora de més de 170 articles en revistes d’impacte, és editora de la revista New Phytologist —una de les publicacions científiques més prestigioses en biologia vegetal— i membre del comitè editorial de Global Change Biology.

Belinda Medlyn forma part de l’Acadèmia Australiana de Ciència i ha rebut distincions com la Medalla Ralph Slatyer (2022), l’Investigador de l’Any 2019 de la Universitat de Sydney Occidental, o l’ARC Georgina Sweet Australian Laureate Fellowship (2019), entre d’altres.

Sessió científica a la Facultat de Biologia

El dimecres 30 d’octubre, de 10:00 a 13:00, la doctora honoris causa Belinda Medlyn serà una de les participants en la jornada científica «Forests and climate change. Understanding plant responses to help forest management», que tindrà lloc a l’Aula Magna de la Facultat de Biologia.

La sessió, oberta al públic, la inauguraran Rosina Gironès, degana de la Facultat de Biologia i coordinadora del Hub en Sostenibilitat Global, i el professor Santi Sabaté (UB- CREAF). A continuació, Medlyn impartirà la conferència de títol «Understanding plant responses to changes of environmental conditions».

També hi participaran els experts Jordi Martínez-Vilalta, del CREAF-UAB («Mediterranean forests and drought»); Víctor Resco de Dios, de la Universitat de Lleida i Agrotecnio («Drivers of forest fires and management options»), i Dani Nadal-Sala, de la Facultat de Biologia UB i del CREAF-UB («Synergies and trade-offs of Forest Ecosystem Services»). A les 12:00, hi haurà un col·loqui moderat pel professor Santi Sabaté que comptarà amb la participació de Belinda Medlyn, Jordi Martínez-Vilalta, Víctor Resco de Dios, Dani Nadal-Sala, Teresa Baiges (Centre de Propietat Forestalt-CPF, Generalitat de Catalunya) i Joan Botey (Consorci Forestal de Catalunya).