Al primer cop d’ull, pot semblar que Catalunya i l’illa caribenya d’Aruba no tenen gaires coses en comú, però si comparem els dos territoris amb més atenció hi trobarem un punt de semblança: la cooficialitat de més d’una llengua. Aruba pertany als Països Baixos i l’educació a les escoles es fa en neerlandès, tot i que l’idioma més utilitzat al carrer és el papiament (llengua criolla caribenya). A més, la gran majoria d’habitants també parlen i entenen el castellà i l’anglès.

És per això que els alumnes de l’Institut Pedagògic d’Aruba tenen molt d’interès a conèixer la cultura catalana i el model d’immersió lingüística i, des de fa quatre anys, Miquel Robert, professor de la Facultat d’Educació de la UB, dirigeix un programa de col·laboració amb aquest centre caribeny que consisteix en un curs de curta durada a Barcelona en què es tracten temes de cultura general i s’analitza el model educatiu i lingüístic català.

Ja han passat pel programa una quarantena d’alumnes, que han tingut l’oportunitat de compartir classes amb l’alumnat de la Facultat d’Educació, a més de fer una petita estada en escoles catalanes per conèixer de primera mà la realitat a les aules. Fruit d’aquest conveni, ja hi ha dues escoles d’Aruba que apliquen un model semblant al català: en lloc de fer l’educació en neerlandès, fan un ensenyament bilingüe papiament-neerlandès.

Quan els estudiants tornen a Aruba, donen a conèixer l’experiència viscuda als seus companys a través d’una exposició, en què destaquen els aspectes que més els han impactat de la seva estada a Catalunya. En l’exposició d’enguany han fet una menció especial als fets de l’1 d’octubre del 2017 i a la situació política actual catalana.