Iuca pota d'elefant

Yucca gigantea Lem. (Asparagaceae)

≡ Yucca elephantipes Regel ex Trel.

Cat.: iuca pota d’elefant; Cast.: yuca pie de elefante; Angl.: giant yucca, spineless yucca.

Distribució i hàbitat

Sud de Mèxic i centre Amèrica. Dunes.

Descripció morfològica

Arbust de fins a 10 m, perennifoli, amb tronc erecte poc ramificat, engruixit a la base. Fulles simples, en grups densos (rosetes) en els àpex de les tiges, linears o lanceolades, coriàcies, amb marge lleument serrat, sense espines, amb nervadura paral·lela, de color verd fosc. Inflorescència en raïm, gran i densa. Flors hermafrodites, amb 6 tèpals lliures, blancs, 6 estams i gineceu pluricarpel·lar. Fruit en càpsula carnós, ovoide i negrós.

Usos

Les flors s’usen per tractar diverses afeccions respiratòries com pneumònia. Les fulles serveixen per alleujar el dolor d’oïda. Les arrels se li atribueixen propietats laxants i per accelerar el part. La tija conté saponines esteroidals amb activitat antifúngica i antibacteriana contra Candida albicans i Cryptococcus neoformans i propietats com a diürètica, per l’artritis, com anticonceptiva. En molts països d’Amèrica Central, la iuca és consumida com a aliment. Planta ornamental. S’ha usat al món tèxtil, i les fulles i les arrels s’empren com substituts del sabó per la gran quantitat de saponines que contenen. La flor, anomenada izote, és la flor nacional d’El Salvador.

•