Apartats
Manipulación de líquidos corrosivos o irritantes
Es especialmente importante en este caso la acción sobre los tejidos (quemaduras químicas), y, en determinadas circunstancias, por la producción y acción de los vapores.
Recipientes y trasvases
Los recipientes de los líquidos corrosivos no deberían ser mayores de 2 l, o disponer de protección para el recipiente, en el caso del vidrio.- El transporte de botellas pequeñas debe realizarse con un cubo, o cesta especial, en lugar de cogerlas por el cuello o llevarlas abrazadas. En el mercado se encuentran también algunas botellas de productos químicos de vidrio con asa; esta asa sirve para facilitar el trasvase, no para utilizarla para el transporte de la botella. Cuando las botellas o envases superen los 5 l de capacidad, deben transportarse en carretillas, nunca a mano.
Los productos especialmente peligrosos deben introducirse en recipientes metálicos rellenos de materiales absorbentes inatacables y de tal tamaño que pueda retener todo el líquido en caso de rotura del recipiente.- Para los trasvases debe prestar una especial atención a la protección de manos y rostro, dado que son suficientes pequeñas cantidades de algunos productos corrosivos para producir quemaduras en los dedos y efectos muy dolorosos en caso de entrar en contacto con pequeñas heridas o cortes. Asimismo, es suficiente la menor proyección sobre los ojos para producir efectos que pueden ser irreversibles. Por otra parte, la reacción instintiva que provoca este tipo de accidentes, provocarán la caída de recipientes multiplicando el efecto agresivo sobre los tejidos. Así, aunque se trate de trasvases de mínimas cantidades, es imprescindible la utilización de guantes y gafas de seguridad. Si las cantidades son mayores, se utilizarán otras protecciones adicionales, tales como pantallas faciales, delantales especiales o botas.
- Los recipientes de 10 a 20 l de capacidad desde los que sea necesario efectuar trasvases deben acompañarse de sistemas que faciliten la basculación. En caso de necesitar bombas portátiles, se velará para que sus materiales constructivos sean inatacables.
Manipulación en las técnicas de laboratorio
Tècniques habituals de laboratori:
- Protección frente a posibles contactos y proyecciones: Uso de guantes y gafas de seguridad contra salpicaduras y proyecciones.
- Manipulación bajo campana de gases siempre que sea posible. Ineludible cuando el reactivo emite vapores o cuando puedan desprenderse vapores en reacciones, calentamientos, etc.
- Limpieza de material de vidrio:
- Estas tareas deben realizarse bajo campana por el posible desprendimiento de vapores tóxicos.
- Los recipientes que contienen mezcla crómica deben estar permanentemente en la vitrina de extracción y convenientemente cerrados, no solo por el posible desprendimiento de vapores, sino por el riesgo que representa mantenerlos continuamente sobre las superficies de trabajo o cercanos a las pilas de lavado.
- Manipulación de agentes muy agresivos, como por ejemplo ácido perclórico o cloruro de tionil:
Las manipulaciones de este tipo de productos deben llevarse a cabo con los equipos de protección individual adecuados, que incluirán pantalla facial, cubetas de retención y siempre bajo vitrina de gases. Debe saber que exposiciones instantáneas a agentes como el cloruro de tionil son suficientes para provocar irritaciones severas del tracto respiratorio superior. - Recogida de derrames:
Cualquier derramamiento se recogerá con productos absorbentes, y para ácidos o bases con productos neutralizantes específicos si se dispone de ellos.
Otros productos líquidos peligrosos
Como el ácido perclórico al 50 %, la mezcla sulfonítrica o el peróxido de hidrógeno.
En estos casos, la inestabilidad, el carácter comburente e incompatibilidades exigen medidas preventivas específicas para prevenir los riesgos durante su manipulación.
Manipulación de líquidos tóxicos
Siempre que sea posible, e, ineludiblemente siempre que se puedan originar vapores, bien por la presión de vapor de las sustancias, bien por los procesos a los que son sometidas, debe trabajarse bajo vitrina de gases.
- Algunos de los productos químicos clasificados como tóxicos pueden penetrar en el organismo por vía dérmica, por lo que la manipulación deberá efectuarse siempre con guantes adecuados (según la resistencia de los guantes a cada tipo de producto químico).
- El uso de gafas de seguridad para evitar posibles proyecciones es también obligatorio.
- Es imprescindible disponer de las fichas de seguridad de todos los productos presentes en el laboratorio, pero es especialmente importante en este caso, a fin de estar informados sobre los procedimientos de actuación en caso de ingestión o contacto accidental.
Caso concreto del mercurio
Según algunos estudios, los laboratorios en los que se manipula mercurio y donde no se dispone de un procedimiento de trabajo exigente, presentan unos niveles de contaminación que la mayor parte de las veces se encuentra por encima de los niveles higiénicos ambientales aceptables. Las operaciones que se realizan habitualmente con este metal son pesadas, trasvases, destilaciones y procesos de lavado, sin dejar de lado la rotura accidental de termómetros y manómetros. Estas manipulaciones suponen, además de la emisión de vapores de mercurio al ambiente, la pérdida por derrame de cantidades de metal que, siendo discretas, tienen la capacidad de contaminar el ambiente por la formación de gotículas que quedan en juntas , agujeros, etc.
- El control de los vapores de mercurio se realizará llevando a cabo todas las manipulaciones siempre bajo vitrinas de extracción.
- El control de escorrentía se llevará a cabo manipulando el metal siempre sobre bandejas de material plástico.
- La recogida de derrames debe realizarse con los productos adecuados
- Es recomendable sustituir los termómetros clásicos de mercurio por termómetros digitales. (Esta medida preventiva es especialmente importante en los laboratorios de prácticas).
Manipulación de líquidos inflamables
- La manipulación de productos químicos inflamables debe realizarse siempre bajo cabina de extracción, adecuada especialmente para el trabajo con inflamables, o bien llevar a cabo los trabajos en un laboratorio especialmente diseñado para este tipo de manipulaciones.
- Es especialmente importante que el local de trabajo esté ventilado, a fin de evitar tanto la exposición a vapores como la posibilidad de generar accidentalmente una atmósfera inflamable o explosiva.
- Si las cantidades de productos que se manipulan son discretas, se trabajará bajo vitrina, que, además de las características generales, es conveniente que cumplan las siguientes condiciones:
- Instalación eléctrica de seguridad aumentada
- Conducción realizada con materiales resistentes al fuego y con estructura igualmente resistente
- Motor extractor ensamblado antideflagrante y ubicado fuera del conducto de extracción
- Dentro de la vitrina, como es lógico, no puede haber aparatos que puedan constituir foco de ignición.
- Es recomendable asimismo que la cabina disponga de rociadores automáticos, a fin de cortar eficazmente un posible incendio, o bien disponer de un extintor adecuado cercano a la zona de manipulación.
Recipientes y trasvases
Los recipientes de seguridad para contener líquidos inflamables deben ser metálicos y diseñados de forma que un posible fuego generado en el exterior no pueda transmitirse al interior del recipiente.- El transporte de botellas pequeñas debe realizarse con un cubo, o cesta especial, en lugar de cogerlas por el cuello o llevarlas abrazadas. En el mercado se encuentran también algunas botellas de productos químicos de vidrio con asa; esta asa sirve para facilitar el trasvase, no para utilizarla para el transporte de la botella. Cuando las botellas o envases superen los 5 l de capacidad, deben transportarse en carretillas, nunca a mano.
- Las labores de trasvase de inflamables requieren unas condiciones especiales para eludir el riesgo de incendio. Si las cantidades a trasvasar son discretas, la vitrina es el sitio idóneo para llevar a cabo la tarea. Si las cantidades a trasvasar son importantes, debe contar con un lugar específico, que deberá disponer de una ventilación adecuada y, preferentemente, extracción localizada en la zona operativa.
- En caso de necesitar bombas, son preferibles las bombas neumáticas manuales a las eléctricas. En cualquier caso, las bombas eléctricas deberían ser antideflagrantes.
- Para evitar descargas electroestáticas, se exige una perfecta conexión equipotencial entre el recipiente que se vacía y el recipiente receptor, y al mismo tiempo, entre éste y los elementos metálicos del equipo de bombeo si se utiliza.
Recogida de derrames
- Cualquier derramamiento de líquido inflamable debe recogerse, bien con materiales inertes tipo arena o vermiculita, bien con absorbente universal, siempre teniendo presente que el residuo sólido será altamente inflamable.
- En caso de que el derrame sea de consideración, el plan de actuación incluirá la eliminación de los posibles focos de ignición. La interrupción de los sistemas eléctricos es el procedimiento más rápido, así como apagar las posibles llamas de mechero del laboratorio, cortando el suministro de gases.
- Hay que tener presente que los vapores de los disolventes inflamables, a temperatura ambiente, son más densos que el aire y pueden desplazarse, relativamente, a grandes distancias e incluso a plantas inferiores.