¡¡¡Atención, atención!!!
Divisando el edificio de investigación… parece el Centro de Investigación Cerebro, Mente y Comportamiento (CiMCYC), preparadas para aterrizar. Ni en las mejores películas de ciencia ficción ochenteras, podíamos imaginar la creación de un centro de investigación de excelencia en psicología y ámbitos científicos relacionados como el que tiene la Universidad de Granada.
En julio tuvimos la suerte y el privilegio de visitar y conocer el CiMCYC. Nos recibió parte del equipo y la misma Charo Rueda, investigadora de referencia en el centro que lidera la línea de investigación y el laboratorio Neurociencia Cognitiva del Desarrollo, especializado en llevar a cabo investigaciones sobre el desarrollo neurocognitivo de la atención y su mejora a través del entrenamiento. Experimentamos, “toqueteamos” y escuchamos desde la generosidad científica de quien nos regala cuatro horas de ciencia cognitiva y pensamiento crítico.
Visitando el Laboratorio de Neurociencia Cognitiva del Desarrollo
Nos hablaron de los diferentes grupos de investigación y pudimos conocer más específicamente el estudio longitudinal que en el laboratorio vienen desarrollando desde hace varios años sobre la importancia de la atención en el neurodesarrollo cognitivo, siendo un proceso clave incluso en la elaboración de los principios morales y toma de decisiones en etapas posteriores.
Para ello, cuentan con maravillosos bebés que a partir de los seis meses de edad participan en el estudio, efectuando pruebas y entrenamiento en orientación, activación y control ejecutivo, aspectos sobre los que se van obteniendo datos empíricos. Ya han podido comprobar que los y las bebés pueden inhibir la conducta al final del primer año, llegando a la conclusión de que es entonces cuando emerge la capacidad para controlar las acciones.
Dado que la plasticidad cerebral en los primeros años de vida representa una gran oportunidad de prevención y desarrollo, investigar, específicamente, la relación que tienen los procesos atencionales con el desarrollo de la capacidad del control ejecutivo es una llave que abre un mundo de posibilidades para la educación. La inhibición de respuesta se puede trabajar desde edades muy tempranas, así como la anticipación/retraso de las recompensas. Han corroborado que a mayor control e inhibición ejecutivos, mayor desarrollo de la atención, factor indispensable para el aprendizaje, logros académicos y socialización.
También, gracias a los estudios con niños y niñas de 3-4 años, han podido establecer diferentes perfiles atencionales, predictores del comportamiento educativo de los y las niñas en las aulas. Tenemos un perfil focalizado, que muestra más atención a lo largo de todos los ensayos, menos errores y mayor rapidez en las respuestas. Está el perfil impulsivo, con un mayor error en la inhibición, rapidez en las respuestas correctas y no correctas y, finalmente, el perfil inatento, marcado por la lentitud en las respuestas correctas, un mayor número de errores y con dificultades para sostener la atención a lo largo de la tarea.
¿Interesante solamente? Realmente fascinante.
Por otra parte, también pudimos conocer parte del equipamiento con el que cuenta el centro de investigación. Entre ellos, el equipo de EEG de Brainvision con redes de hidrogel de 128 canales de uso preferente para población infantil que, junto con el equipo iMotions, de registro de múltiples sensores biométricos tomados simultáneamente, son indispensables en el estudio longitudinal, citado anteriormente. Vimos también un escáner de resonancia magnética de 3 teslas que nos regaló una neuroimagen de alta resolución de las estructuras cerebrales y de los tractos nerviosos. Finalmente, tuvimos la oportunidad de conocer la joya de la corona, el laboratorio de Estimulación Magnética Transcraneal (TMS). Este les está permitiendo investigar sobre los trastornos alimentarios, la depresión y su relación causal con zonas del cerebro que pueden estar implicadas.
Por otro lado, Lina Cómbita Merchan y Joan Paul Pozuelos nos presentaron el spin-off de la Universidad de Granada Neuromindset, especializada en llevar al ecosistema educativo herramientas prácticas para entrenar el cerebro y las habilidades cognitivas de los y las estudiantes. Están estableciendo puentes entre la investigación científica y las aulas, creando una plataforma digital de entrenamiento cognitivo para la etapa de educación infantil. Fundamentada en las evidencias científicas de los estudios anteriores, la plataforma tiene como finalidad el entrenamiento de la atención y las funciones ejecutivas en niños y niñas de edades tempranas.
¿Interesante solamente? Emocionante y motivador.
Este es uno de los grandes valores de la investigación científica, que encuentra en los ¿para qué?, su naturaleza fundamental. No tiene sentido la investigación sin acción, ni la acción sin investigación. El CiMCYC es una de las partes de la ecuación; la otra, los centros educativos, el profesorado y, por supuesto, el alumnado que adquiere ese aprendizaje en y para la vida.
La visita resultó una gran oportunidad para tender este puente entre ciencia y docencia.