El Grupo de Investigación de Ecología de los Sistemas Agrícolas-Agroecología, de la Facultad de Biologia de la UB, coordinado por el catedrático y director del Máster de Agricultura Ecológica Francesc Xavier Sans, ha publicado este mes de febrero en la revista Journal of Applied Ecology un estudio sobre la mejora de la gestión de los cultivos en horticultura ecológica.
Se trata de un análisis multidimensional en el cual se han utilizado indicadores agronómicos ambientales y ecológicos para evaluar las implicaciones de dos estrategias de gestión de los cultivos de cobertura (agroecological service crops – ASCs, en inglés) sobre el funcionamiento de los agroecosistemas: 1. el uso del roller-crimper sin labrar y 2. los abonos verdes.
El estudio analiza los resultados de la aplicación de las dos estrategias sobre 11 tipos de cultivos ecológicos en 7 países europeos durante un periodo de 2 años.
Los indicadores ecológicos y ambientales utilizados para analizar el impacto de las dos practicas han sido: a. la densidad de actividad en el suelo de los escarabajos de las familias Carabidae y Staphylinidae y arañas del orden Araneae, que muestran sensibilidad a las prácticas y el tipo de insumos aplicados en los cultivos. y b. la actividad del enzima beta-glucosidasa en el suelo y el potencial de lixiviación de nitrógeno. Como indicadores agronómicos se han utilizados el rendimiento comercial del cultivo y su calidad.
Los resultados han proporcionado evidencias sólidas de que la gestión de los cultivos de cobertura con roller-crimper en diferentes condiciones pedoclimáticas en Europa mejora la densidad de actividad de los escarabajos terrestres y mejora tanto el reciclaje de energía potencial dentro del sistema como el control de malezas. Sin embargo, en las parcelas donde se ha aplicado esta estrategia, se ha observado un menor rendimiento y calidad del cultivo comercial, menor eficiencia energética de producción y densidad de actividad de las arañas en comparación con las parcelas con abono verdes.
En conclusión, el estudio evidencia que el uso del roller-crimper alivia algunas limitaciones de los sistemas ecológicos, principalmente indicadores ecológicos y, en menor medida, ambientales y agronómicos en diferentes cultivos de hortalizas y suelos, y bajo diferentes condiciones climáticas en Europa. Sin embargo, en comparación con el uso de los abonos verdes, el roller-crimper afecta negativamente algunos indicadores ecológicos y agronómicos.
El gran aporte de este estudio es de poner en evidencia la importancia del análisis multidimensional para evaluar las ventajas y desventajas de las prácticas agrícolas desde una perspectiva ambiental, ecológica y agronómica antes de que puedan ser promovidas por asesores y legisladores e implementadas por agricultores de hortalizas orgánicas.
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