Un ecosistema és un conjunt d’éssers vius i l’entorn on viuen, és a dir, un sistema biològic format per animals, plantes i microorganismes, i les seves interaccions amb elements inerts com la llum, el sòl, l’aigua o l’aire.
Els ecosistemes són essencials per mantenir la vida a la Terra, ja que ofereixen serveis ecosistèmics indispensables, com la producció d’oxigen, la purificació de l’aigua, la formació del sòl, la pol·linització de cultius i la regulació del clima. Per tant, la conservació i la gestió sostenible dels ecosistemes són crucials per preservar la biodiversitat i assegurar el benestar de les poblacions humanes i altres formes de vida.
L’ecologia és la disciplina encarregada d’estudiar els ecosistemes des de diverses aproximacions: com les espècies han evolucionat interaccionant amb l’ambient, per què en un lloc i un moment determinat hi trobem una espècie i no una altra, o com interaccionen les espècies (per exemple, formant xarxes tròfiques), entre d’altres. També s’encarrega d’investigar com els éssers vius poden modificar l’entorn, per exemple, descomponent matèria orgànica, i intervenir, així, en els cicles de carboni i de nutrients.
Vols convertir-te en científica o científic per estudiar l’ecologia dels nostres rius i rieres?
Participa en el projecte de ciència ciutadana RiuNet!
Els ecosistemes són com puzles, formats per moltes peces (individus, espècies) que encaixen perfectament les unes amb les altres, de manera que, si es perd una peça per alguna pertorbació, el puzle queda incomplet i l’ecosistema es pot desestabilitzar i transformar completament.
Quan completis el puzle següent, podràs conèixer un exemple d’ecosistema poc conegut, però molt important per a la vida a la Terra: els ecosistemes edàfics, és a dir, el dels organismes que habiten al sòl.