Les entrevistes grupals, grups de discussió i grups focals són tècniques qualitatives de recollida d’informació molt utilitzades en les investigacions educatives. No obstant, la seva diferenciació és una tasca inconclusa on, segons Barbour (2013), hi ha debats metodològics contradictoris per la diversitat d’àrees, propòsits i disciplines dels investigadors que les utilitzen.
En aquest sentit, després de revisar els 11 treballs metodològics sobre aquestes tècniques inclosos en les referències bibliogràfiques, identifiquem que la majoria dels autors les defineix com a converses col·lectives i/o tipus d’entrevistes grupals, mostrant diferències subtils entre els seus propòsits, el rol de l’investigador, el rol dels participants i la seva aplicació. En conseqüència, l’ús d’una o altra d’aquestes tècniques estarà condicionat pels objectius de la recerca.
A continuació, presentem un quadre comparatiu que sintetitza aquestes diferències: