Josep Bal, Judici a Francesc Planes, assassí del canonge Mulet, ca. 1712, Museu de la seu de Manresa.

Si bé la documentació conservada d’època moderna a Catalunya és plena de descripcions de processos judicials, les imatges que es coneixen sobre judicis tinguts per reals són més aviat escasses. Per tant, aquesta pintura de Josep Bal esdevé un tipus de representació molt inusual. Aquesta obra forma part del conjunt conservat al museu de la Seu de Manresa de la sèrie de sis pintures que representaven l’assassinat del canonge Francesc Mulet, il·lustre manresà que havia viscut al segle xv i que segons expliquen les cròniques, va ser assassinat pel pare d’un altre canonge, Francesc Planes, amb qui no estava d’acord sobre qui havia d’ocupar el càrrec de paborde. Planes fou sentenciat a morir a la forca, cosa que succeí el deu de setembre de 1428. Però hi ha variacions en els diversos textos que narren els fets i l’escena de la resurrecció del canonge traspassat gràcies a la intervenció de la Immaculada té molt a veure amb la difusió del seu culte i la Confraria de la Puríssima Concepció (Gasol 2014: 21-28).

El 1689, l’aleshores canonge de la seu Pau Gelabert feu una deixa per a poder honorar la memòria del seu predecessor a través de pintures que havien d’ornar la nova capella de sant Agustí. El pintor de la sèrie, Josep Bal era d’origen flamenc, fill del ciutadà d’Anvers Joan Bal i se li coneixen diverses obres realitzades a Barcelona als anys setanta i vuitanta del segle xvii (Alcolea 1969: 28-31) esdevenint així un dels pocs pintors estrangers que treballà aleshores al segle xvii en territori català i obtenint encàrrecs de certa envergadura, com els frescos del sostre de la capella de sant Pau de la Casa de Convalescència (1681–1708). La sèrie manresana…

Cristina Fontcuberta i Famadas

Vegeu el llibre, Iconografies de la Justicia en l’art català medieval i modern, Barcelona, Grup Emac, 2022, p. 140