Este estudio investigó la justicia social desde el punto de vista de los directores de las escuelas, los profesores y los padres. Elegimos dos escuelas que estaban experimentando importantes cambios demográficos debido al aumento de la inmigración en Cataluña, España. Ambas fueron clasificadas como «escuelas de máxima complejidad» por sus características socioeconómicas. Las preguntas de la investigación se centraron en cómo los directores, los profesores y los padres dan sentido a la justicia social y qué acciones llevan a cabo para conseguirla. Los maestros y directores adoptaron prácticas que han sido descritas en la literatura de liderazgo como transformacionales, como la generación de confianza y el desafío al proceso; sólo ocasionalmente mostraron prácticas transformadoras como las descritas por Santamaría (2014) como liderazgo crítico aplicado (ACL). Les motivaba ver las necesidades de las familias migrantes y de los alumnos con necesidades especiales. Consideraban seriamente la cohesión social y creían que todos los estudiantes debían tener las mismas oportunidades y ser tratados con justicia. Aunque estos directores querían guiar a los profesores para que vieran su trabajo de nuevas maneras y desarrollaran prácticas para abordar las necesidades de una población estudiantil cambiante, no reflexionaron sobre la conexión entre los problemas cotidianos y el sistema social más amplio. Esta perspectiva crítica es esencial para el ACL.