La globalització de les darreres dècades té unes característiques que generen un procés de creixement desigual en el temps i en l'espai. Així, una de les característiques de l’economia global és l’existència
d’aglomeracions que concentren l’activitat econòmica, així com la fragmentació del procés productiu. La globalització té efectes sobre les desigualtats socials però també genera desigualtats territorials. Hi ha regions o països guanyadors i regions o països perdedors. El 2008 esclata la crisi financera que es converteix en la Gran Recessió. El món passa a estar dominat pel binomi globalització i crisi. Una de les conseqüències de la crisi pot ser un món més multipolar. Molts països en desenvolupament han aconseguit industrialitzar-se i convertir-se en economies competitives i emergents. Però alhora estan augmentant les desigualtats a l’interior dels països o dels blocs comercials, i la crisi financera ha reforçat aquesta tendència, reforçant les dificultats de països de rendes mitjanes com els del sud d’Europa.