La Facultad de Economía y Empresa de la Universidad de Barcelona ha decidido abrirse a nuevas vías financiación para impulsar proyectos de investigación, destacar en docencia y avanzar en la internacionalización. Se trata de una iniciativa conjunta de la Facultad y el Consejo Social de la Universidad de Barcelona, en la que colabora Alumni UB, la asociación oficial de exalumnos de la Universidad de Barcelona. El objetivo es que los antiguos estudiantes se impliquen, a título particular, en la financiación de proyectos de investigación que no disponen de fondos públicos. Proyectos con impacto social, de mejora de la docencia o internacionalización que, en caso contrario, no se podrían culminar. En el ámbito de la economía y la empresa, el colectivo de exalumnos de la Universidad de Barcelona está cifrado en más de 50.000. Muchos de ellos hoy ocupan puestos de responsabilidad en el mundo empresarial. Los estudios en Ciencias Económicas y Empresariales se iniciaron el 1954, aunque desde mediados del siglo XIX la Universidad de Barcelona ya formaba titulados mercantiles y diplomados en empresariales.
La nueva iniciativa de mecenazgo universitario la ha presentado hoy la decana Elisenda Paluzie, acompañada por tres antiguos alumnos de la Facultad: Salvador Alemany, presidente de Abertis y del Consejo Social de la Unversidad de Barcelona; Joan Hortalà, presidente de la Bolsa de Barcelona; y Roser Fernández, secretaria general del Departamento de Salud de la Generalitat de Catalunya en el periodo 2010-2015. Según la decana, el proyecto es una respuesta a las restricciones presupuestarias de las administraciones públicas, que en los años más crudos de la crisis supusieron un recorte del 20 % en inversión en las universidades y del 36 % en la financiación de la investigación en Catalunya. En la opinión de Paluzie, “más allá de la crisis, si en el futuro queremos mejorar la calidad del servicio público que ofrecemos en la universidad, seguir avanzando en investigación y ser referentes, es imprescindible lograr fuentes de financiación y patrocinio complementarias”:
Las prestigiosas Stanford y Harvard son las universidades norteamericanas que disponen de más donaciones de antiguos alumnos, particulares y empresas, una práctica muy habitual en los Estados Unidos. En Europa también se encuentran ejemplos en el Reino Unido, pero en el Estado español la política de captación de donativos de los antiguos alumnos es una vía que las universidades prácticamente no han desarrollado.
El Muro de los Antiguos Alumnos
Siguiendo el modelo norteamericano las donaciones particulares para financiar proyectos de la Facultad tendrán un reconocimiento simbólico: El Muro de los Antiguos Alumnos, donde se podrán visualizar los nombres de las personas que han aportado su granito de arena para hacer realidad los proyectos. Será en el vestíbulo de la Facultat de Economía y Empresa, en el acceso por la calle John M. Keynes, donde hay una pared de ladrillo donde se colocaran pequeñas placas con los nombres de los donantes. Estos muros son habituales en muchas universidades, como por ejemplo la Universidad d’Eastern Washington, el Instituto Rochester de Tecnología, la Universidad de Alberta, una de las más grandes de Canadá, o la Universidad de Adelphi, en Nueva York.
Evidentemente, las donaciones particulares son un complemento y nunca un sustituto de fondos públicos que se destinan a la investigación universitaria y otros proyectos. Tampoco no supondrán ningún tipo de influencia sobre la metodología o el resultado de un proyecto de investigación.
Primera experiencia con Verkami
La primera iniciativa que se vincula al Muro de los Antiguos Alumnos es un proyecto de investigación sobre los determinantes sociales de la obesidad en España. La estudiante del programa de doctorado en Economía de la Facultad Athina Raftopoulou lo está desarrollando sin ningún tipo de financiación. El objetivo es analizar los determinantes de los riesgos de obesidad individual, pero no sólo considerando las características personales, sino también las del contexto socioeconómico. Los resultados pueden ser de gran utilidad para mejorar las políticas de prevención de la obesidad y reducir el impacto de las enfermedades derivadas. Para conseguir los 5.000 € necesarios para llevar a cabo el proyecto, la Facultad utilizará la plataforma de micromecenazgo Verkami (http://vkm.is/ubtesi). Debe recordarse que cerca de los 4.000 doctorandos de la Universidad de Barcelona, sólo 518 disponen de algún tipo de beca predoctoral oficial. Más adelante, con el Muro ya en marcha, podrían financiarse de la misma manera otras iniciativas de la Facultad.