El inicio de este trabajo, que aquí presento, comenzó a forjarse a partir de la visita que realicé en el museo de la Cruz Roja en Ginebra (Suiza) en 1990. Desde ese momento se incrementó mi interés por la historia, actividades y actuaciones de esta institución, hasta el punto de que, llegado el momento, decidí realizar mi trabajo de investigación sobre este tema referido al ámbito de Canarias.
La Cruz Roja y la Media Luna Roja es una institución que a lo largo de su historia ha logrado instaurarse en los cinco continentes. Su presencia no sólo la podemos constatar en Europa y América sino también en países como India, China, Japón, Pakistán, Australia, Marruecos, Egipto y un largo etcétera. Nos encontramos pues, ante una institución a escala mundial. En sus 143 años de existencia, esta institución, ha suscitado notable atención en diversos ámbitos y momentos siendo numerosos los informes, artículos, trabajos y publicaciones existentes. Visto así, podríamos pensar, que nos encontramos ante un campo bastante conocido y casi sin margen de maniobra para poder añadir aportaciones de interés.
A pesar de la abundancia de publicaciones relativas a la institución, advertimos que estas, en una buena parte, estaban dedicadas a cuestiones generales, internacionales y nacionales siendo las referentes a las regiones las menos abundantes e incompletas. En este sentido, debemos señalar que el tema de investigación que nos ocupa es inédito en Canarias.
Así pues, en primer lugar, nuestro intento se circunscribe a la región de Canarias. Ya desde el principio y a medida que íbamos profundizando en la investigación, intuíamos que nos encontrábamos ante un tema más complicado de lo que podría parecer a primera vista. Sin embargo, tanto en el planteamiento de nuestro trabajo desde una perspectiva globalizadora como en la configuración del mismo, debemos señalar la incidencia de los aspectos metodológicos y estructurales:
· La disparidad de las islas Canarias.
· La ausencia de fuentes documentales (en general), en los fondos archivísticos de la Institución en las Islas sobre el período que nos ocupa.
· La dispersión de las fuentes informativas y documentales.
· La escasez de trabajos, tanto en las Islas como en el resto del Estado español, que aborden el tema en Canarias.
· Hemos procedido a la consulta de toda clase de archivos, de la Administración del Estado, provinciales, insulares, etc.
· Hemos obtenido un aporte fundamental a través de los fondos documentales del Archivo Central de la Cruz Roja en Madrid, y del Archivo de la Comisión Provincial de la Cruz Roja de Santa Cruz de Tenerife.
· Hemos realizado un vaciado lo más completo posible de la prensa local.
· Finalmente, también hemos acudido a la lectura de libros que abordaban temas o aspectos relativos con nuestro trabajo.
Respecto a la estructura, hemos querido realizar un trabajo que reflejara el impacto social de la Cruz Roja en Canarias, tomando como eje del mismo la Comisión Provincial de la Cruz Roja de Santa Cruz de Tenerife. La determinación de esta estructura puede justificarse, principalmente, por dos razones. En primer lugar, a causa de las carencias existentes en el panorama archivístico del resto de las comisiones. En segundo lugar, por ser la Comisión Provincial de Santa Cruz de Tenerife la que gozaba de mayor importancia durante el período que abordamos en nuestro trabajo y, también, porque indudablemente condicionaba las pautas a seguir.
Entonces, la meta que perseguimos es, por encima de otras consideraciones, mejorar la comprensión de los aspectos principales que se interrelacionan a través de la Cruz Roja. En este sentido, nuestra finalidad será ayudar a ampliar y dar a conocer las diferentes actuaciones de la Cruz Roja en otras áreas sociales además de la sanitaria. No basta con acogerse a la idea de unas ambulancias y unos heridos para definir la Cruz Roja. Para conocer mejor su incidencia, actividades y comportamiento deberíamos plantearnos varios interrogantes, que trasladados al contexto de nuestro tema, Canarias, serían los siguientes:
· ¿Qué influencia ha tenido Cruz Roja en la sociedad canaria?
· ¿Qué papel ha representado en los casos de catástrofes y calamidades en las islas?
· Ha tenido aportaciones culturales además de las humanitarias?
· Ha tomado iniciativas ante determinados problemas sociales?
· Cómo han sido sus relaciones con los organismos gubernamentales?
A lo largo de la exposición de este trabajo tendremos ocasión de comprobar y dar respuesta a estas cuestiones. Para ello, como decíamos anteriormente, hemos consultado la mayor y más variada documentación posible, procurando recoger las diferentes posiciones de los sectores implicados
