Joan Navais nos acerca a la figura de Josep Maria Prous i Vila, literato e intelectual republicano catalanista reusense. A partir de fuentes documentales inéditas y de una amplia consulta de su producción literaria y periodística, Joan Navais consigue un estudio biográfico que compagina muy bien la trayectoria vital de Josep Maria Prous i Vila con la historia política de Cataluña durante el siglo XX, marcada por la República, la Guerra Civil y el franquismo, que supuso el exilio de buena parte de la clase política republicana, de la que Josep Maria Prous i Vila formaba parte.
El objeto del estudio es detallar los años de formación de la trayectoria humana, ideológica y literaria del poeta Josep M. Prous i Vila, nacido en Reus en 1899 y muerto en el exilio, en Perpiñán, en 1978. Autodidacta y de orígenes menestrales, Prous formó parte de la generación que hizo posible la ruptura democrática del 14 de abril de 1931 y que engrosara los fundamentos de la Cataluña republicana. Aunque algunos trabajos que ya habían esbozado la obra y la trayectoria vital de Prous i Vila, faltaba un estudio biográfico mucho más completo y profundo que terminara de definir la valía literaria y el ideario del poeta reusense.
La vida de Prous no fue nada sencilla. El verano de 1921 el ejército español lo llevó a regañadientes a combatir en las montañas y en los valles desérticos del Rif, en uno de los conflictos coloniales más sangrientos de la historia de España. Y al cabo de unos años, en 1926 el sopor y la frialdad de Reus le empujaron a trasladarse a Barcelona para abrirse camino en el mundo de las letras catalanas y alejarse del ahogo literario y profesional . En 1939, sin embargo, Prous sufrió el golpe más duro y doloroso cuando el triunfo fascista le obligó a exiliarse.
La obra y las iniciativas culturales de Prous llenan algunas de las páginas más interesantes de la literatura reusense, y también catalana, del primer tercio del siglo XX: el panfleto vanguardista La Columna de Foc, emparentado con la famosa publicación futurista de Joan Salvat-Papasseit Un Enemic del Poble, la revista satírica y futurista Reus 1973, el libro de poemas Infantaments (completamente novecentista), el “Breviari” de Fleury en el diario de Reus, o mas adelante, la obra Quatre gotes de sang, dietario de un catalán en Marruecos que recoge sus vivencias en la guerra del Rif. Asimismo, Prous esforzó por fomentar el intercambio y la conexión, recíprocas, entre el centro intelectual de Cataluña (Barcelona) y la periferia (las comarcas) a fin de articular la deseada «Cataluña-ciudad» y normalizar cultura catalana. Por ello, en Reus, hizo de enlace con los escritores de fuera para favorecer su conocimiento y los intercambios. Y en Barcelona, divulgó la realidad social y cultural del Campo de Tarragona.
