El presente trabajo se centra en el periodo de construcción del estado de Etiopía durante la fase crítica de 1855 a 1911, coincidiendo con el reinado de los emperadores Tewodros II, Yohannes IV y Menelik II. El objeto de análisis es el conflicto italo-etíope como fundador de la concepción moderna del estado en combinación con una dinámica de centralización y aglutinamiento iniciada a mediados del siglo XIX. Esta dinámica de centralización no es, sin embargo, del todo novedosa .
El objetivo es llevar a cabo una doble aportación: en primer lugar, proponemos una aproximación a la historia de Etiopía a partir de la presentación del recorrido histórico de aquel país, aunque limitándonos a su desarrollo político ya algunos de debates que los especialistas sobre el país o sobre África del noreste, consideran de la máxima importancia. La idea es iniciar una investigación que en mi opinión falta de tradición en España, a pesar de la presencia significativa de especialistas en África para determinados períodos y áreas regionales.
En segundo lugar, sugerimos un análisis de la etapa que va de 1855 a 1911 como período clave de Etiopía moderna, adoptando el término Modernización como categoría de análisis. Esta se sustenta sobre un proceso ciertamente real, aunque distinguible de otros como los de desarrollo o industrialización. El caso etíope es, en términos materiales o de infraestructuras, escasamente tangible. Sin embargo desde la perspectiva de una penetración cultural y, sobre todo, de la construcción del Estado, adopta plena vigencia. La independencia conseguida a partir de la Batalla de Adwa y el proceso de estabilización que se siguió son el marco de referencia claro en nuestro estudio. Se trata, pues, de los elementos fundadores de esta construcción o renacimiento del Estado tradicional sobre un proceso reciente. La comparación con otros casos de modernización, como son Japón y Egipto, sitúa en un contexto más amplio el proceso de modernización como tal. Las aportaciones que este documento ofrece son el análisis del proceso modernizador etíope en concreto, conjuntamente con la propuesta comparativa (sobre un conjunto de características, y no con carácter cuantitativo), por un lado y, por otro, una aproximación casi pionera en la historia de este país son las aportaciones que este trabajo ofrece.
