Francesc Català-Roca. Un fotògraf d’avantguarda
El mes de març de 2022 es commemora el centenari del naixement del mestre de la fotografia documental a Catalunya.
Tot l'any (Francesc Català-Roca va néixer el 19 de març de 1922)
Francesc Català-Roca (Valls, Tarragona, 19 de març de 1922 – Barcelona, 5 de març de 1998) és considerat per molts crítics el fotògraf català més important del segle XX.
Fill de Pere Català i Pic i germà de Pere Català-Roca, ambdós també fotògrafs, s’inicià al món de la fotografia gràcies al seu pare, que és especialment conegut pels cartells propagandístics durant la guerra civil espanyola, tals com l’obra Aixafem el feixisme. Francesc va començar treballant d’ajudant a l’estudi de Pere Català, col·laborant, per exemple, en el rodatge de la pel·lícula L’Espoir (1939) d’André Malraux.
L’any 1947 va obrir el seu propi estudi, especialitzant-se en fotografia industrial i il·lustració. Durant aquest primer període també realitzà fotografies per a cartells i cinema, i col·laborà amb diferents publicacions entre les quals destaquen Destino, La Vanguardia o Gaceta Ilustrada. El 1953 va realitzar la seva primera exposició individual.
Català-Roca és conegut pels nombrosos llibres que ha il·lustrat, principalment de tema artístic, tals com Els monestirs catalans (1968), El Pirineu (1970) o els diversos volums de la Història de l’Art Català (des de 1983).
La fotografia de Francesc Català-Roca és un retrat de la vida quotidiana del segle XX a Espanya, mostrant els paisatges naturals i urbans, documents etnogràfics o el retrat d’artistes i protagonistes de la cultura. És per això que es considerava a ell mateix com un professional que intentava captar la realitat quotidiana, creient que era més un documentalista que un artista.
El seu estil parteix del concepte neorealista de la imatge, buscant sempre el punt de vista insòlit i, sobretot, l’ambientació humana del tema. La seva obra combina la realitat amb la bellesa gràcies a la seva capacitat tècnica i habilitat natural per entrar en contacte amb les persones a les quals retratava.
La seva llarga trajectòria i obra, que està formada per uns 200.000 negatius, ha estat guardonada amb nombrosos premis al llarg de la seva vida, entre els quals destaquen el Premi Ciutat de Barcelona, el Premio Nacional de Artes Plásticas i la Creu de Sant Jordi. El seu treball ha arribat a quotes de reconeixement internacional, a través d’exposicions organitzades en diferents països.
La seva enorme rellevància ha fet que la Generalitat de Catalunya hagi decretat el 2022 com l’Any Francesc Català-Roca. És per això que nombroses institucions ofereixen exposicions, conferències i altres activitats sobre l’artista fins a l’any 2024, moment en el qual les activitats relacionades amb l’any Francesc Català-Roca culminaran amb una gran antològica al MNAC. D’aquestes activitats, actualment destaca l’exposició que es pot visitar al Museu d’Història de Catalunya, la qual recull 182 fotografies de Francesc i del seu pare i germà.
Ramon Romero Coma
Vicerectorat de Patrimoni i Activitats Culturals