Any del mètode científic

L’any 2020 s’escau el quart centenari de la publicació de Novum organum scientiarum (‘Nous instruments de la ciència’), l’obra principal del filòsof Francis Bacon (1561-1626) i una de les obres que va tenir més impacte en el desenvolupament del mètode científic.

El mètode científic es pot definir com el conjunt de passos ordenats que es desenvolupen a fi d’obtenir i verificar coneixements nous. La metodologia es basa, a grans trets, en l’observació, l’experimentació, el mesurament i la formulació d’hipòtesis.

La definició del mètode s’havia originat cap al segle XVI. El primer a aplicar-lo havia estat Galileu, que als seus estudis de dinàmica i cinemàtica havia afegit la hipòtesi i l’experimentació a l’observació. Però Bacon va proposar un nou mètode científic d’interpretació de la natura, basat en la inducció progressiva: es parteix de la recol·lecció de dades, es comparen casos, es formulen hipòtesis i finalment s’estableix la «forma» o causa del fenomen.

Posteriorment, René Descartes (1596-1650) va definir les regles del mètode científic al Discours de la méthode, en què delimita cinc passos per al coneixement: l’observació, la hipòtesi, l’experimentació, la teoria i les conclusions. Amb aquesta obra, publicada el 1637 però gestada a partir de 1619-1620, Descartes trenca amb els raonaments escolàstics medievals emprant com a model el mètode matemàtic.

El grup Cultura Universitària, format pels representants de cultura i patrimoni de les universitats espanyoles, ha acordat celebrar el quart centenari del mètode científic durant l’any 2020 per tal de posar en relleu les aportacions fonamentals de Bacon i Descartes al desenvolupament de la ciència. Aquesta celebració inclourà activitats diverses, com ara exposicions bibliogràfiques i conferències en diferents universitats.