"La idea de la primacía de lo justo es un elemento esencial de lo que he llamado «liberalismo político» y desempeña un papel central en la versión de la justicia como equidad. Esa primacía puede dar lugar a malentendidos: podría pensarse, por ejemplo, que implica que una concepción política liberal de la justicia no puede servirse de ninguna idea del bien, salvo, quizá, las puramente instrumentales, o las que se reducen a las preferencias o a las elecciones individuales. Lo cual necesariamente es falso, pues lo justo y lo bueno son complementarios: ninguna concepción de la justicia puede basarse enteramente en uno o en el otro, sino que ha de combinar a ambos de una determinada manera. La primacía de lo justo no niega eso. Trataré de despejar esos y otros malentendidos examinando cinco ideas sobre el bien de que se sirve la justicia como equidad.

Y aquí se nos presentan varias cuestiones. ¿Cómo consigue la justicia como equidad hacer uso siquiera de ideas sobre el bien sin comprometerse con la verdad de tal o cual doctrina comprehensiva de una manera incompatible con el liberalismo político? Una cuestión adicional puede presentarse como sigue. En la justicia como equidad la primacía de lo justo significa que los principios de justicia política imponen limitaciones a los estilos de vida permisibles; y por consecuencia, las exigencias de los ciudadanos que pretenden seguir estilos de vida transgresores de esos límites carecen de peso. Sin duda empero, las instituciones justas y las virtudes políticas esperadas por los ciudadanos no serán las instituciones y las virtudes de una sociedad justa y buena a menos que no sólo permitan, sino que presten apoyo a estilos de vida plenamente dignos de la adhesión de los ciudadanos. Una concepción política de la justicia debe hacer espacio suficiente, por así decirlo, para esos estilos de vida. Así, aunque la justicia traza el límite y el bien muestra el propósito, la justicia no puede trazar ese límite demasiado estrictamente. ¿Cómo va a ser entonces posible definir, dentro de los confines del liberalismo político, esos estilos de vida dignos, o determinar cuánto espacio es suficiente? La justicia como equidad no puede por sí misma invocar el punto de vista de alguna doctrina más amplia para decir que traza el límite en el lugar adecuado, de modo que las doctrinas comprehensivas permitidas son dignas de adhesión. Volveré sobre estas cuestiones después de examinar las cinco ideas del bien de que hace uso la justicia como equidad y el modo en que ese uso concuerda con la primacía de lo justo."

• Rawls, Jonh: El liberalismo político. Editorial Crítica, Barcelona 1996. P. 206-207.