Booker T. Washington.

Negro americano, educador y reformador social. Nació en Hale´s Ford, Condado de Franklin, el 5 de abril de 1856 y murió en Tuskegee, Alabama, el 14 de Noviembre de 1915. Hijo de una esclava, Jane Ferguson, se trasladó después de la Guerra civil hacia Malden Wi. VA, donde obtuvo sus conocimientos rudimentarios, estudiando a la vez que trabajaba en minas de carbón y en hornos de sal. De 1872 a 1875 fue estudiante en el Instituto Hampton (Virginia). Él volvió a Malden para enseñar, y en 1979 se convirtió en miembro de ese instituto. En 1881 fue elegido para dirigir una escuela en Tusgkegee.

Washington fue considerados por muchos como el sucesor de F. Douglass como representante de su raza. En sus escritos y conferencias, Washington encabezó una política de cooperación entre razas y urgió a los negros a que estuviesen en el Sur, aceptasen la segregación, y temporalmente abandonasen sus esfuerzos para ganar derechos civiles y políticos en favor de adquirir educación y mayor seguridad económica.

Convencido de que los Estados de Sur todavía no deseaban compartir su poder político con los negros, y que las masas de los hombres libres eran analfabetas y empobrecidas, Washington enfatizó en la necesidad de adquirir más salud y cultura como previo requisito para la igualdad de ciudadanía. Esta visión moderada hizo que Du Bois y otros líderes negros se opusiesen a su liderazgo. La ineficacia de educar a los negros para el trabajo industrial en el cual eran sustituidos rápidamente por máquinas y la progresiva privación de los negros en el Sur de sus derechos le acercó en sus últimos días a los líderes de la protesta a favor de la igualdad.


Síntesis de: Encyclopedia Americana. New York, America Corporation, 1966.