El marco en el que surgió y se desarrolló el sufragismo en la Inglaterra del siglo XVIII y XIX es el de la Revolución Industrial. Este fenómeno hizo que la unidad productiva pasase a ser la factoría o la gran empresa y no la familia.

Este hecho suponía que los miembros de la unidad familiar tuvieran que salir fuera del seno de la misma para desarrollar su actividad productiva, y esto incluía tanto a hombres como a mujeres, aunque estas últimas al estar privadas de derechos debían conformarse con los trabajos de menor entidad, los más degradantes y peor pagados.

A este hecho debía añadirse la mayor proporción de mujeres solteras, con respecto a los hombres, que existía en aquellos momentos en Inglaterra debido a los grandes flujos migratorios "masculinos" hacia las colonias.

Finalmente, debe tenerse también en cuenta que si bien las inglesas de la época recibían cierta educación, ésta era inferior a la de los hombres e insuficiente para poder desarrollar una labor profesional satisfactoria y al mismo nivel que la de sus congéneres masculinos.

En definitiva, el marco económico y social de la Revolución Industrial Inglesa dejaba a una gran proporción de mujeres solteras, por tanto sin la posibilidad de un "paraguas económico marital", abocadas a la supervivencia en trabajos en factorías o casas particulares como servicio poco cualificados y mal retribuidos.