Nació el 30 de Octubre de 1809 en Fuente de la Peña o Bóveda de Toro (Zamora). Estudió en Salamanca y en Valladolid las carreras de filosofía, latín y leyes. Ejerció la abogacía y se dedicó a la enseñanza, siendo catedrático, primero, de instituciones civiles, y después, de economía política, en Valladolid. En 1841 es elegido alcalde de dicha ciudad. Dos años después es rector de la Universidad de Valladolid, donde hizo grandes reformas, y diputado a Cortes por el partido de centro. En 1844 lo será por Zamora, iniciando un acercamiento a posiciones moderadas. En 1846 es diputado por Toro, y cuatro años más tarde es rector de la Universidad de Madrid durante unos años. En 1853 se inicia su paso por el Ministerio de Fomento. Se opuso, en las Cortes, a la desamortización municipal decretada por Madoz en 1855. En 1856, siendo ministro de Fomento, dio una ley reguladora de la enseñanza que tiene dos partes: La Ley de Bases, autorizando al gobierno para formar y promulgar una Ley de Instrucción Pública (17-VIII-1857), y la Ley de Instrucción Pública ( 9-IX-1857). Se destacó por la rápida aprobación de los expedientes de ferrocarriles. Ministro en 1864, diputado por Toro durante la Restauración, es elegido senador por Madrid en 1881, y vitalicio desde 1886. Murió en Madrid el 7 de marzo de 1890.