La afirmación de las mujeres de su voluntad de participación política, de pertenecencia a la nación, tuvo múltiples formas de manifestarse, desde las más prácticas -reclamación de derechos civiles y políticos, participación en los acontecimientos claves del proceso revolucionario- a las más simbólicas, como el portar la cocarde, la escarapela o el gorro frigio. Y probablemente una de las expresiones más radicales de este sentimiento de pertenencia fue la reivindicación de portar armas. Théroigne de Méricourt y Pauline Léon constituyen las figuras más representativas que ligan el derecho a la ciudadanía a la demostración por parte de las mujeres de su capacidad para portar armas y defender la patria, como antes De Gouges lo había hecho basándose en la igual capacidad intelectual. Frente a la afirmación de la diferencia realizada por De Gouges, De Mericourt recurre al ideal viril, los valores del heroísmo y del sacrificio por la patria como acceso igualitario a los derechos cívicos.

La reivindicación de portar armas desató fuertes reacciones por parte de la mayoría de los hombres, independientemente de su procedencia social o de su adscripción política. La defensa de la patria, expresión máxima de la pertenencia a la nación y a la ciudadanía, se consideraba el paso irreversible hacia la plena ciudadanía para las mujeres. Y tal vez por ello constituyó una barrera infranqueable. En el terreno militar no se permitió a las mujeres, a pesar de las múltiples reivindicaciones, armarse o participar en la guerra. Existieron algunas mujeres que lo hicieron, algunas de ellas disfrazadas de hombres, pero fueron minoría. Duhet habla de una treintena, Albistur menciona la organización en provincias de 154 legiones de Amazonas aunque no llegaron a tomar parte en la lucha armada. El acceso de las mujeres a las armas, como muestran otros momentos históricos de revolución y de guerra mucho más recientes, ha constituido y constituye aún hoy un conflicto central de las relaciones de poder entre hombres y mujeres.