En 1989 el Parlamento Europeo después de un largo forcejeo insta a la Comisión de la UE la redacción de una carta social que reuniera las principales iniciativas y propuestas discutidas en el último trienio.

La Comisión, en un extenso trabajo, presenta una comunicación que abarca los trazos esenciales que deben contener los derechos fundamentales de los trabajadores. En esta comunicación se recoge un compromiso de Jacques Delors adquirido en mayo de 1989 ante el Congreso europeo de sindicatos celebrado en Estocolmo.

En el diciembre siguiente, en la reunión de Jefes de Estado de once estados miembros celebrada en Estrasburgo, acuerdan adoptar la "Carta comunitaria de los derechos sociales fundamentales de los trabajadores". Este acuerdo abriría el camino a los acuerdos posteriores que desembocaron en el Tratado de Maastricht.