La política de la Unión Europea en este terreno se ha movido fundamentalmente en una doble dirección: la protección de la dignidad de las mujeres en el puesto de trabajo y la lucha contra la trata de mujeres. El Parlamento Europeo , la Comisión, los Estados miembros y las ONG inician en 1998 sus campañas a escala comunitaria para hacer frente al problema de la violencia contra las mujeres. El Observatorio Europeo de la Violencia contra las mujeres es uno de los instrumentos de análisis de la dimensión del fenómeno a escala Europea. La lucha contra la trata de mujeres ha sido una cuestión prioritaria de la Unión Europea durante 1998, como por ejemplo con el programa STOP. La prioridad dada a estos objetivos a estado apoyada por la iniciativa DAPHNE para apoyar a las organizaciones no gubernamentales que luchan por la abolición de la violencia contra las mujeres, en especial en contra de los abusos y de la explotación sexual.