En la Resolución sobre el crecimiento y el empleo en Ámsterdam en 1997 el Consejo Europeo llamó la atención sobre el potencial de creación de empleo de las pequeñas y medianas empresas. Las mujeres tienen mayores dificultades para crear empresas y cuando lo hacen son por lo general pequeñas empresas. Desde 1997 la Comisión desarrolla políticas específicas para apoyar la creación de empresas por parte de las mujeres. En el Informe anual de 1998 sobre la Igualdad de oportunidades entre mujeres y hombres en la Unión Europea la comisión se proponía:

 

"Facilitar la creación y gestión de empresas. Para ello reclamaba de los Estados miembros:

 

• Velar de manera especial por reducir sustancialmente los gastos generales y las cargas administrativas de las empresas y, fundamentalmente, de las PYME, en particular las relativas a la contratación de más trabajadores.
• Fomentar el trabajo por cuenta propia, para lo cual deberían estudiarse los obstáculos existentes con miras a reducirlos, en particular en lo que respecta a los regímenes fiscales y de seguridad social, al paso al empleo por cuenta propia y a la creación de pequeñas empresas, sobre todo para los empleados por cuenta ajena.

 

Aprovechar las oportunidades de creación de puestos de trabajo. Para ello los Estados miembros deberían:

 

• examinar los medios para aprovechar plenamente las posibilidades que ofrece la creación de puestos de trabajo a nivel local, en la economía social y en las nuevas actividades ligadas a las necesidades aún no satisfechas por el mercado, estudiando, con objeto de reducirlos, los obstáculos que los frenen.

 

Adaptar el régimen fiscal para hacerlo más favorable al empleo. Cada Estado miembro:

 

• Se fijará el objetivo, en la medida necesaria y en función de su nivel actual, de reducir progresivamente la carga fiscal total y, cuando proceda, el objetivo de reducir progresivamente la presión fiscal sobre el trabajo y los costes no salariales del trabajo (en particular el trabajo poco cualificado y poco retribuido);
• Estudiará, sin obligación alguna, la conveniencia de reducir los tipos del IVA sobre los servicios que utilizan mucha mano de obra no expuestos a competencia transfronteriza."