Los Derechos de ciudadanía se han construido históricamente en función de la pertenencia a un Estado Nación que es el que garantiza los derechos civiles y políticos de sus nacionales. Aunque el acceso a la nacionalidad no ha sido un requisito suficiente para acceder a los derechos de ciudadanía, como muestra por ejemplo la exclusión de las mujeres de numerosos de los derechos de ciudadanía. Los Derechos Humanos derivan de la idea ilustrada de igualdad natural entre todos los humanos (varones) que da lugar a la Declaración de 1789 y de la idea de universalidad, idea esta última que fundamenta su aspiración a constituirse en Derechos supranacionales y a constituir la base de un Derecho Internacional al que hayan de sujetarse los Estados y las legislaciones nacionales.

En la Construcción Europea, el reconocimiento de determinados derechos como derechos humanos en virtud de la Declaración Universal de los Derechos humanos, del Convenio Europeo de Derechos humanos, así como del Proyecto de Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea, ha llevado a no desarrollarlos como derechos de ciudadanía tras la argumentación de la obligación que ya tienen los estados firmantes de dichos convenios así como la Unión Europea en cumplimiento de sus Tratados de salvaguardarlos dentro de sus respectivos territorios.