La originalidad de la aportación de Offe consiste en estudiar las contradicciones del capitalismo maduro utilizando tanto la metodología marxista del Capital como la óptica funcionalista de la integración social. Las sociedades del tardocapitalismo son analizadas como sistemas estructurados por tres diferentes pero interdependientes subsistemas. Estos subsistemas incluyen estructuras de socialización guiados por reglas normativas, estructuras de producción mercantil y relaciones de intercambio de la economía capitalista y Estado de Bienestar, organizado a través de mecanismos de poder político y administrativo y de coerción. El Estado de Bienestar es interpretado como un sistema político que organiza, programa y controla el desarrollo económico a través de un conjunto multifuncional de instituciones políticas y administrativas, cuyo propósito es gestar las estructuras de socialización y la economía capitalista. Las contradicciones del Estado de Bienestar derivan de la relación antagónica entre los tres subsistemas del capitalismo tardío y, más exactamente, de la incapacidad que muestra el sistema político-administrativo para separarse de sus subsistemas "de flanco" para facilitar su funcionamiento imperturbado e independiente.