Ante la actual mercantilización de las expresiones culturales indígenas, se acentúan las afirmaciones a favor del uso exclusivo de la cultura material y aumenta el debate sobre la distribución de los beneficios derivados de la explotación comercial de imágenes, diseños o conocimientos tradicionales. En la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (2007), varios artículos resaltan el derecho de estos pueblos a controlar, proteger y desarrollar su patrimonio cultural. La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) ha creado un Comité Intergubernamental para negociar nuevos instrumentos para proteger la propiedad intelectual de los Recursos Genéticos, Conocimientos Tradicionales y Expresiones Culturales Tradicionales. El Foro Permanente de las Naciones Unidas sobre las Cuestiones Indígenas, año tras año, intenta captar la atención de los académicos para que impulsen estudios que sirvan para generar nuevos mecanismos de protección. Desde el CINAF, consideramos necesario reflexionar sobre la inserción de algunas expresiones culturales indígenas en el mercado global, teniendo en cuenta su reconceptualización como patrimonio, mercancía y propiedad intelectual.